Spionaj în umbra AUKUS
Spionii străini manifestă un interes considerabil pentru parteneriatul AUKUS, care vizează dezvoltarea submarinelor nucleare în Australia. Mike Burgess, șeful Agenției de Informații Interne a Australiei (ASIO), a declarat că angajații din sectorul apărării sunt țintiți în mod special datorită activității lor pe rețelele sociale, care facilitează misiunile spionilor.
Burgess a subliniat că agenții serviciilor secrete australiene au perturba 24 de operațiuni majore de spionaj și interferență externă în ultimii trei ani, inclusiv cazuri de furt de date guvernamentale sensibile și un academician care a intrat prin efracție într-un laborator tehnologic restricționat pentru a filma informații. Activitățile de spionaj împotriva Australiei sunt estimate să coste 12,5 miliarde de dolari pe an.
Directorul ASIO a avertizat că funcționarii publici și contractorii cu acces la informații sensibile ușurează misiunile spionilor prin postările pe rețele de socializare profesionale, precum LinkedIn. Aproximativ 7.000 de persoane au profiluri legate de munca lor în sectorul apărării, iar aproape 400 dintre acestea menționează explicit că lucrează la proiectul AUKUS. Burgess a remarcat că a declara public deținerea unei autorizații de securitate sau implicarea într-un proiect clasificat este o acțiune imprudentă, care atrage atenția serviciilor de informații străine.
În cadrul conferinței Hawke de la University of South Australia, Burgess a dezvăluit că spionii străini au reușit să recruteze un deținător de autorizație de securitate, care a furnizat documente oficiale legate de negocierile de liber schimb. Aceștia vizează și companii străine care caută să cumpere date sensibile sau terenuri în apropierea amplasamentelor militare.
Burgess a menționat China, Rusia și Iranul ca țări care urmăresc Australia prin activități de spionaj, dar a avertizat că multe alte națiuni caută informații clasificate. ASIO a monitorizat agenți străini care încearcă să fure proprietate intelectuală sau să recruteze oficiali aleși și funcționari publici pentru a dezvălui secrete sau a comite sabotaje.
Un serviciu de informații a utilizat site-uri de angajare pentru a targeta indivizi, oferind bani pentru informații despre politica internațională. Într-un caz, un australian a fost contactat pentru a furniza informații despre AUKUS și regiunea Indo-Pacifică, dar a devenit suspicios și a raportat incidentul către ASIO. Ancheta a relevat că firma de consultanță era de fapt o acoperire pentru un serviciu de informații străin.
Costul estimat al spionajului include atât furtul de proprietate intelectuală, cât și costurile indirecte asociate cu contracararea și răspunsul la aceste activități. Institutul Australian de Criminologie pentru Asia estimează că furtul de secrete comerciale și proprietate intelectuală de la companiile australiene a costat aproape 2 miliarde de dolari în ultimul an financiar.
