Colaborarea între balenele ucigașe și delfini în vânătoare
Cercetătorii au observat pentru prima dată cum orcile, numite și balenele ucigașe, colaborează cu delfinii în vânătoarea de somon. Această descoperire a fost raportată recent și sugerează o cooperare între cele două specii marine, mai degrabă decât o competiție pentru hrană.
În ultimii ani, tehnologiile moderne, cum ar fi dronele, au permis o monitorizare mai precisă a comportamentului orcilor. De exemplu, cercetătorii au descoperit că orcile din apropierea Golfului California au dezvoltat abilități speciale pentru a vâna rechinii-balenă, cel mai mare pește din lume. Studiile au arătat, de asemenea, că orcile încearcă să împartă hrana cu oamenii, utilizează alge marine pentru exfolierea pielii și hărțuiesc marsuinii fără un motiv aparent.
Observațiile recente au fost realizate de cercetători canadieni de-a lungul coastei din Columbia Britanică, unde au documentat interacțiunile dintre orci și delfini. Cele două specii nu prezintă semne de conflict, ceea ce sugerează că ar putea colabora în căutarea hranei. În timpul studiului, cercetătorii au analizat comportamentele a nouă orci și interacțiunile acestora cu delfinii din Pacific, în jurul insulei Vancouver, în august 2020.
Au fost colectate date despre mișcarea orcilor, imagini subacvatice, înregistrări audio și imagini aeriene cu drone. Au fost observate 25 de cazuri în care orcile și-au schimbat direcția după ce au observat delfinii, urmându-i în scufundări pentru a căuta hrană. Cercetătorii cred că orcile își diminuează zgomotele și urmează stilul de navigare al delfinilor, similar cu un sonar, ceea ce le ajută să localizeze somonul Chinook, o specie prea mare pentru ca delfinii să o prindă.
În cele opt cazuri în care orcile au prins, mâncat și împărțit somon Chinook cu grupul lor de lângă Insula Vancouver, cercetătorii au observat delfini în patru dintre acestea. Într-un caz, delfinii au căutat resturile unui somon adult, care fusese rupt de orci în bucăți suficient de mici pentru a fi consumate. „Peștii capturați au fost aduși la suprafață de balenele ucigașe și rupți pentru a fi împărțiți cu grupul lor”, au notat cercetătorii într-un studiu publicat recent în revista Scientific Reports. Această colaborare ar putea facilita localizarea somonului de către orci, oferindu-le totodată delfinilor oportunitatea de a se hrăni cu resturile.
Cercetătorii subliniază că sunt necesare studii suplimentare pentru a explora acest caz unic de cooperare între speciile marine.
