Sinergie între om și tehnologie: Un pilot F-22 a coordonat cu succes o dronă MQ-20 Avenger în timpul zborului
La mare înălțime deasupra unui poligon de testare din Nevada, un pilot de F-22 a preluat controlul unei drone de luptă, marcând o premieră pentru eforturile Forțelor Aeriene ale SUA în domeniul dronelor robotizate. Pilotul a utilizat o tabletă pentru „comandă și control” a dronei MQ-20 Avenger în timpul unui zbor efectuat pe 21 octombrie, conform unui comunicat de presă emis de producătorul MQ-20, General Atomics.
Demonstrația a fost realizată în colaborare cu Lockheed Martin, constructorul F-22, și compania de apărare L3Harris. General Atomics a declarat că acest experiment este cel mai recent dintr-o serie de demonstrații susținute de fonduri proprii de cercetare și dezvoltare, având scopul de a demonstra „arta posibilului” în integrarea echipajelor umane și fără echipaj.
L3Harris a utilizat legăturile de date și radiourile software, precum și arhitecturile radio deschise ale Lockheed Martin, pentru a evidenția „capacitățile de comunicații neproprietare, deținute de guvernul SUA”. C. Mark Brinkley, purtător de cuvânt al General Atomics, a declarat că această demonstrație este considerată prima de acest gen cu un F-22.
Anunțul a coincis cu Dubai Airshow din Emiratele Arabe Unite și se desfășoară într-un context în care General Atomics concurează pentru a câștiga competiția colaborativă a Forțelor Aeriene pentru avioane de luptă, cu un contract de proiectare pentru prima etapă de producție ce urmează să fie atribuit în 2026. Brinkley a subliniat că General Atomics se află într-o „situație destul de unică”, având deja avioane fără pilot operaționale pentru experimentare.
MQ-20 Avenger, dotat cu un software matur de autonomie a misiunilor, este considerat un substitut perfect pentru CCA (aeronave de luptă colaborativă), permițând o acțiune rapidă în acest domeniu. CCA se referă la o inițiativă majoră a Forțelor Aeriene și Marinei SUA de a dezvolta drone accesibile, extrem de autonome și fără echipaj, care vor colabora cu avioane de vânătoare cu echipaj existente și viitoare, precum F-35 și avionul de vânătoare Next Generation Air Dominance.
După anunțul General Atomics, departamentul secret de cercetare Skunk Works al Lockheed Martin a declarat că a „condus și orchestrat” demonstrația. OJ Sanchez, vicepreședinte și director general al Skunk Works, a afirmat că acest efort demonstrează viitorul luptelor aeriene, unde aeronavele monoplane pot comanda și controla drone folosind interfețe simple și intuitive.
Luna trecută, un plan ambițios pe 10 ani al serviciului a evidențiat eforturile de achiziționare a CCA-urilor pentru a zbura cu avioane F-22, subliniind că F-22 rămâne platforma de bază pentru integrarea CCA. Se estimează că dronele vor ajuta avioanele de vânătoare F-47 de generație următoare să îndeplinească cerințele misiunilor extrem de disputate, iar producția F-47 este în curs de desfășurare, cu primul zbor preconizat pentru 2028.
