Serena Williams revine în programul de testare antidoping
Serena Williams a făcut demersul necesar pentru orice jucător care intenționează să revină în competiții, reintrând în programul de testare al Agenției Internaționale pentru Integritate în Tenis (ITIA), pentru prima dată din 2022. Williams, în vârstă de 44 de ani, nu a mai jucat un meci oficial de la calificarea în turul trei al US Open, acum mai bine de trei ani. Ea deține 23 de titluri de Grand Slam la simplu.
Deși a descris plecarea sa ca o „îndepărtare” de sport, mai degrabă decât o retragere definitivă, în septembrie a depus documentele la ITIA care o scuteau de cerințele stricte privind localizarea în sport. Pentru a reveni în competiție, jucătorii trebuie să se supună testării în afara competiției timp de șase luni înainte de a putea participa la un eveniment.
Numele lui Williams a apărut pe lista actualizată a grupului de testare a agenției, datată 6 octombrie. Un purtător de cuvânt al ITIA a confirmat că Williams a solicitat reintegrarea, menționând că prezența pe listă nu constituie, însă, o dovadă a revenirii. „Serena Williams a revenit pe lista grupului de testare înregistrat”, a declarat purtătorul de cuvânt, subliniind că sportivii care revin din retragere „trebuie să se supună testelor timp de șase luni înainte de a putea concura din nou”, conform reglementărilor Agenției Mondiale Antidoping (Wada).
Mai târziu, Williams a contestat public ideea că includerea sa în grup ar semnala un plan de revenire, afirmând pe platforma X: „Omg, nu mă întorc. Această zvonistică este o nebunie.” Un reprezentant al lui Williams nu a răspuns imediat la întrebările referitoare la intențiile sale.
Zvonuri despre o posibilă apariție la US Open au circulat în timpul turneului din acest an, în special în jurul evenimentului de dublu mixt. Cu toate acestea, Williams era încă clasificată ca retrasă și, prin urmare, nu era eligibilă pentru a participa. Surse apropiate procesului au declarat că Williams a explorat posibilitatea unei reveniri mai devreme decât în această toamnă, încercând să se reînscrie în lista de testare în august, înainte de US Open, cu speranța de a juca dublu alături de sora ei, Venus. Aceste planuri s-au risipit odată ce a devenit clar că perioada de testare de șase luni nu putea fi eliminată, similar cu restricția care l-a împiedicat pe Andy Roddick să facă o apariție similară în 2014.
