Șase spioni bulgari condamnați în Marea Britanie pentru activități în slujba Rusiei
Şase cetăţeni bulgari au fost condamnaţi de justiţia britanică la pedepse cuprinse între 5 ani şi peste 10 ani de închisoare cu executare pentru spionaj în favoarea Rusiei. Cei şase, patru bărbaţi şi două femei, au fost găsiţi vinovaţi de desfăşurarea unor operaţiuni de spionaj în Regatul Unit, Austria, Spania, Germania şi Muntenegru, având ca obiective disidenţi şi jurnalişti opozanţi ai Kremlinului.
Liderul reţelei de spionaj, Orlin Rusev, în vârstă de 47 de ani, a primit cea mai mare pedeapsă, de 10 ani şi 8 luni de închisoare. El a pledat vinovat pentru conspiraţie prin desfăşurarea unor operaţiuni de spionaj, după ce poliţia a descoperit mii de mesaje ale acestuia cu austriacul Jan Marsalek, fost manager al procesatorului de plăţi electronice Wirecard, care a intrat în insolvenţă în 2020 după dispariţia a 1,9 miliarde de euro din conturile sale. Marsalek este de negăsit, fiind suspectat că s-ar fi refugiat în Rusia.
După arestarea grupului în februarie 2023, anchetatorii britanici au găsit paşapoarte false şi echipamente de spionaj, inclusiv microfoane şi camere de luat vederi, ascunse într-o cravată şi într-o jucărie de pluş la domiciliul lui Rusev. Analizând peste 100.000 de mesaje pe platforma Telegram, poliţia britanică a reconstituit şase operaţiuni, inclusiv planuri de răpiri.
Secundul lui Rusev, Biser Geambazov, în vârstă de 44 de ani, a fost condamnat la 10 ani şi 2 luni de închisoare. Grupul includea două femei, care aveau rolul de momeli. Katrin Ivanova, partenera lui Geambazov, a fost condamnată la 9 ani şi 8 luni de închisoare, iar Vania Gaberova, proprietară a unui salon de frumuseţe, a primit 6 ani şi 8 luni de închisoare.
Acest grup a vizat în special pe jurnalistul bulgar de investigaţii Hristo Grozev, care desfăşura anchete despre spionajul rusesc, şi pe jurnalistul rus Roman Dobrohotov, fondator al website-ului The Insider. Rusev şi Marsalek au discutat despre un plan de răpire a disidentului rus Kiril Kaşur în Muntenegru, în care Marsalek a menţionat: „Nu ne-ar deranja dacă moare într-un accident, dar ar fi mai bine dacă ar reuşi să-şi găsească drumul către Moscova”.
Membrii reţelei au spionat de asemenea baza militară americană Patch Barracks din Germania, suspectând că acolo erau instruiţi soldaţi ucraineni pentru folosirea sistemelor antiaeriene Patriot.
