Sancțiune fără precedent pentru Qantas Airways din cauza concedierilor în timpul pandemiei COVID
Qantas Airways a fost amendată cu 90 milioane dolari australieni (58,64 milioane dolari americani) pentru concedierea considerată ilegală a aproximativ 1.800 de angajați de la sol și înlocuirea acestora cu subcontractori în timpul pandemiei de COVID-19, conform unei decizii a Curții Federale a Australiei.
Amenda este aproape de maximul prevăzut pentru încălcarea legislației muncii din Australia, iar instanța a subliniat că sancțiunea are rolul de a preveni perceperea sa ca un „simplu cost al desfășurării unei afaceri”. Aceasta reprezintă cea mai mare sancțiune financiară aplicată vreodată unei companii australiene în baza „Fair Work Act”, care reglementează relațiile dintre angajatori și angajați în Australia.
Judecătorul Michael Lee a precizat că amenda este menită să descurajeze comportamentele ilegale ale companiilor, având în vedere că beneficiile ar putea depăși riscurile unor măsuri corective eficiente. Din suma totală, 50 milioane de dolari australieni vor fi plătiți către Sindicatul Lucrătorilor din Transporturi, care a intentat procesul în numele celor 1.820 de angajați concediați.
Decizia instanței vine la nouă luni după ce Qantas și sindicatul au convenit asupra unei înțelegeri amiabile de 120 milioane de dolari australieni pentru despăgubirea lucrătorilor. Compania aeriană a declarat că acceptă amenda impusă de instanță și că recunoaște daunele reale cauzate angajaților săi, cerând scuze sincere celor afectați.
Vanessa Hudson, directorul grupului Qantas, a menționat că decizia de externalizare, luată acum cinci ani, a provocat dificultăți considerabile pentru foștii angajați și familiile acestora. Transportatorul aerian s-a confruntat cu o bătălie juridică legată de decizia sa din 2020 de a externaliza personalul operațiunilor la sol, pe care a justificat-o ca fiind o măsură financiară necesară în contextul prăbușirii industriei aviatice.
Sindicatul a declarat că această decizie marchează „sfârșitul unei bătălii de cinci ani, în stilul David contra Goliat”, reprezentând un moment de dreptate pentru lucrătorii care au fost loiali companiei. Judecătorul Lee a pus la îndoială cultura corporativă a Qantas și autenticitatea remușcărilor exprimate de companie, remarcând strategia juridică „necruțătoare și agresivă” a firmei pentru a evita plata compensațiilor către angajații concediați.
