Rio Ngumoha: Eroul Inconvenient al Liverpool-ului
Rio Ngumoha, eroul neașteptat al lui Liverpool, a fost pariul lui John Terry. Cu patru zile înainte de a împlini 17 ani, Ngumoha a fost trimis pe teren de Arne Slot în minutul 90+6 al meciului cu Newcastle, la scorul de 2-2. Liverpool a jucat în superioritate numerică timp de o repriză, însă a încasat două goluri, iar gazdele păreau aproape să dea lovitura în prelungiri.
Tânărul fotbalist englez cu origini nigeriene a fost eroul neașteptat al lui Liverpool, înscriind în minutul 90+10. Salah a trimis o pasă în careu, Szoboszlai a lăsat mingea să treacă, iar Ngumoha a finalizat excelent cu un șut plasat, aducând victoria echipei cu 3-2 la debutul său în Premier League. Astfel, a devenit cel mai tânăr marcator din istoria clubului și al patrulea cel mai tânăr marcator din istoria competiției.
„E un debut de vis pentru el. Mă bucur foarte mult pentru Rio. I-am transmis deja că trebuie să muncească din greu în continuare și să rămână umil”, a declarat Virgil van Dijk, căpitanul lui Liverpool, după seara de vis a puștiului Ngumoha.
Arne Slot, antrenorul care a avut inspirația de a-l miza pe Ngumoha în prelungirile meciului, a afirmat: „Un gol extraordinar pentru un fotbalist de 16 ani. Rio finalizează foarte bine pentru vârsta lui”. Extremă stânga sau mijlocaș ofensiv, Ngumoha nu este un produs al academiei lui Liverpool; el s-a format la Chelsea, iar mutarea sa pe Anfield s-a realizat anul trecut. John Terry, legendă a lui Chelsea, a spus despre el: „Băiatul acesta este și va fi un jucător de top”.
Rio Ngumoha a primit laude și din partea lui Thierry Henry, legenda lui Arsenal, care este acum analist la Sky Sports. „Știți ce mi-a plăcut la Ngumoha? A încercat imediat după ce a intrat pe teren să fie în dueluri unu contra unu, uneori chiar unu contra trei. A avut curaj, a luat mingea, a avut dorință și a fost răsplătit în final. E un pic cam devreme pentru el să joace mai mult, dar sunt foarte fericit pentru el. Având în vedere calmul arătat la finalizare, a părut că e un fotbalist care joacă de multă vreme la Liverpool”, a spus Henry.
Rio Ngumoha s-a aflat la doar al doilea meci oficial pentru prima echipă a lui Liverpool. Fotbalistul născut la Londra a debutat în ianuarie, la meciul din Cupa Angliei cu Accrington Stanley (4-0), când a devenit cel mai tânăr titular din istoria clubului.
