Prima întâlnire cu România: Reacțiile surprinzătoare ale soțului unei foste mari sportive
Valeria van Groningen, președinte al Bucharest Running Club și fosta mare sportivă care a cucerit medalia de aur la Jocurile Olimpice de la Los Angeles în 1984, la canotaj simplu vâsle, a avut o carieră impresionantă. De asemenea, a obținut medalia de bronz la Jocurile Olimpice de la Moscova în 1980, la dublu vâsle, și are în palmares două medalii de bronz și două de argint la Campionatele Mondiale de Canotaj din 1979, 1981, 1982 și 1985. Van Groningen a participat la peste 30 de maratoane și semimaratoane internaționale, demonstrând că iubitorii de sport nu se opresc niciodată.
În cadrul unei discuții, Valeria van Groningen a rememorat momentul în care soțul ei, Steven Cornelis van Groningen, a venit pentru prima dată în România. Fost canotor care a reprezentat Olanda la Jocurile Olimpice din 1984, Steven a fost marcat de experiența trăită la Cluj în 1985, când a venit cu actele de căsătorie. „Pentru el, când a venit prima dată în România, a fost un șoc! A spus că de sus, de la hotelul la care stătea, de pe un deal, vedea câte o mașină pe stradă și lumina din jur. I-a plăcut!” a povestit Valeria.
Când a ajuns în Bucovina, unde Valeria este originară, Steven a fost primit cu țuică și mâncare tradițională. Deși era un sportiv de performanță care nu a consumat niciodată alcool, momentul s-a dovedit a fi simpatic. „Aveam pe cineva în familie care vorbea foarte tare cu el, iar eu îi spuneam persoanei respective: ‘Mitică, nu e surd, doar nu înțelege’”, a adăugat Valeria.
Steven a lucrat timp de 20 de ani la Raiffeisen, având o tradiție de familie în domeniul bancar, tatăl și bunicul său fiind bancheri. A venit în România pentru un proiect și, după un an, a început un altul. Această experiență a fost una definitorie pentru el, lăsând o impresie puternică atât în viața personală, cât și în cariera sa profesională.
