Povestea uimitoare a unui veteran care a transformat câștigul de 2,4 milioane de lire sterline într-o rețea de trafic de droguri în Manchester
Un bărbat în vârstă de 80 de ani din Marea Britanie, John Eric Spiby, a câștigat 2,4 milioane de lire sterline la loterie în 2010, dar a ales să își construiască un imperiu al drogurilor din casa sa liniștită de la țară din Wigan, Greater Manchester. Între 2020 și 2022, el a fost implicat în inundarea regiunii cu milioane de tablete de etizolam, un drog prezentat ca diazepam, conform tribunalului coroanei din Bolton.
Diazepamul, cunoscut și sub numele de valium, este utilizat pentru a calma sistemul nervos și pentru a trata anxietatea, spasmele musculare, convulsiile și sevrajul alcoolic. Instanța a fost informată că Spiby a „furnizat spațiile și a ajutat la adaptarea spațiilor și la achiziționarea de utilaje” pentru fabricarea drogurilor, cu investiții de mii de lire sterline.
Spiby a negat orice cunoștință despre conspirație, dar a fost condamnat pentru conspirarea la producerea de droguri din clasa C și pentru furnizarea de droguri din aceeași clasă. De asemenea, a fost găsit vinovat de două acuzații de deținere de arme de foc, deținere de muniție și deturnare a cursului justiției, fiind condamnat la 16 ani și șase luni de închisoare.
Judecătorul Nicholas Clarke a declarat că, în ciuda câștigului la loterie, Spiby a continuat să trăiască o viață de infractor chiar și în anii de pensionare. Alți trei bărbați implicați în organizație au fost condamnați: fiul lui Spiby, John Colin Spiby, în vârstă de 37 de ani, Lee Drury, în vârstă de 45 de ani, și Callum Dorian, în vârstă de 35 de ani. Spiby Jr. a realizat muncă practică, iar Dorian a folosit platforma de mesagerie Encrochat pentru a oferi conexiuni cu infractori.
Dezvăluirea chat-ului de către forțele de ordine în 2020 a dus la mii de arestări în Marea Britanie și în străinătate. Spiby Sr. s-a lăudat într-un chat de grup că „Elon și Jeff ar trebui să aibă grijă de ei”. Emma Clarke, din partea acuzării, a declarat că autorii conspirației erau implicați în producerea de pastile contrafăcute a căror valoare pe piață ar putea ajunge până la 288 de milioane de lire sterline.
Inițial, drogurile erau fabricate la „grajdurile” de la ferma lui Spiby Sr. din Astley, dar în 2021, banda s-a extins într-un al doilea laborator situat într-o unitate industrială din Salford. Operațiunea criminală era mascată în spatele unei companii-paravan numite Nutra Inc, condusă de Drury, care a fost observat mutând utilaje scumpe la fabrica din Salford.
Într-o conversație de grup din martie 2022, gașca a discutat în glumă despre numele afacerii lor. Un asociat al grupului a fost prins cu cutii pline cu două milioane și jumătate de tablete. Instanța a fost informată că, pe o perioadă de doi ani, banda ar fi putut muta milioane de tablete în valoare cuprinsă între 56 și 288 de milioane de lire sterline, la prețul de piață.
Judecătorul a menționat o creștere a deceselor cauzate de droguri în zona Bury New Road, legată de disponibilitatea crescută a drogurilor similare. Conspirația a fost dejucată pe 2 aprilie 2022, când un transport „semnificativ” de droguri urma să fie livrat la un hotel din Manchester. Drury s-a întâlnit cu șoferul care închiriase o dubă, dar acesta a fost interceptat de poliție, iar în vehicul au fost găsite peste 2,5 milioane de tablete, cu o valoare en-gros de 7 milioane de lire sterline și o valoare pe piață de 67 de milioane de lire sterline.
Judecătorul l-a condamnat pe Drury la nouă ani și nouă luni de închisoare, pe Spiby Jr. la nouă ani și pe Spiby Sr. la 16 ani și șase luni.
