Povestea clubului Avellino și legătura sa cu papalitatea
Improbabil, dar adevărat. După moartea papei Francisc la vârsta de 88 de ani, clubul de fotbal US Avellino privește această veste dintr-o perspectivă diferită, deși este și el cuprins de compasiune în urma acestei pierderi pentru Biserica Catolică. În actualul sezon, Avellino a promovat în Serie B, a doua divizie de fotbal a Italiei.
Povestea neobișnuită a legăturii dintre clubul italian și papi a început în 1958, odată cu moartea lui Pius al XII-lea. Atunci, clubul a fost promovat din divizia interregională în eşalonul superior, terminând pe locul 3 în campionat datorită unei reguli care impunea o distribuţie geografică echitabilă.
Cinci ani mai târziu, în iunie 1963, clubul Avellino a promovat din Serie D (a patra divizie) în Serie C, după moartea Papei Ioan al XXIII-lea, dominând campionatul și devenind campioană. În 1978, după moartea Papei Paul al VII-lea, clubul a terminat pe locul al treilea în Serie B și a obținut astfel promovarea în Serie A. Acest an a fost marcat de alegerea rapidă a lui Papa Ioan Paul I, care a murit la doar o lună după numire.
Relația dintre US Avellino și papalitate a fost reconfirmată în secolul XXI. După moartea lui Papa Ioan Paul al II-lea pe 2 aprilie 2005, clubul, care retrogradase în divizia a treia, a terminat pe locul doi în grupa B din Serie C, obținând promovarea în divizia a doua. În 2013, după renunțarea lui Papa Benedict al XVI-lea, Avellino a revenit în Serie B în calitate de campioană a diviziei a treia.
În sezonul actual, după moartea Papei Francisc, povestea continuă. US Avellino, care a retrogradat în divizia a treia, este liderul grupei C din Serie C, având un avans de opt puncte față de a doua clasată și fiind încoronat campion, obținând astfel promovarea în Serie B. Este de menționat că Papa Francisc a vizitat clubul de fotbal Avellino cu câteva luni înainte de moartea sa, conform fotografiilor postate de US Avellino după trecerea sa în neființă.
