Povestea El Helicoide: De la paradis comercial la temniță
El Helicoide din Caracas este un centru comercial care a fost transformat în închisoare, devenind un simbol al optimismului care s-a transformat în distopie. Această clădire, cu o arhitectură brutalistă remarcabilă, a fost concepută în anii 1950, în perioada de boom economic din Venezuela, ca un centru comercial drive-in, dar nu a fost niciodată finalizată. În anii 1970, clădirea a fost abandonată și a devenit un refugiu pentru ocupanți ilegali, traficanți de droguri și prostituate. La începutul anilor 2000, a fost transformată de poliția secretă a țării în sediul său, iar ulterior încăperile din subsol au fost convertite în celule și camere de tortură pentru prizonierii politici.
Recent, președintele interimar al Venezuelei, Delcy Rodriguez, a anunțat că El Helicoide nu va mai fi folosit ca închisoare și va fi transformat într-un centru de agrement. Rodriguez a declarat că facilitățile vor deveni un centru social, sportiv, cultural și comercial pentru familiile polițiștilor și comunitățile din jurul complexului. Această decizie face parte dintr-o resetare a relațiilor cu Statele Unite după capturarea lui Nicolas Maduro, acuzat de trafic de droguri. Se așteaptă ca o lege de amnistie pentru toți prizonierii politici să fie aprobată, închizând astfel un capitol al acestei clădiri.
Construcția Helicoide a început în 1955, în timpul dictaturii lui Marcos Perez Jimenez, când Venezuela se bucura de un boom petrolier. Proiectul, conceput de arhitectul german-venezuelean Dirk Bornhorst, avea intenția de a rivaliza cu cele mai moderne clădiri din lume, incluzând o alee circulară de trei kilometri, 300 de magazine, săli de cinema, o piscină, un heliport și un hotel de cinci stele. Macheta proiectului a fost expusă la Muzeul de Artă Modernă din New York, iar artistul Salvador Dali s-a oferit să picteze interiorul clădirii.
După o lovitură de stat în 1958, proiectul a intrat în declin, fiind afectat de procese și de jafuri. În anii 1970, securitatea statului a evacuat ocupanții ilegali, transformând ulterior clădirea în sediu pentru forțele de securitate. În 2010, sub conducerea lui Hugo Chavez, Helicoide a fost renovat și folosit ca centru de detenție. Raportele din 2022 și 2023 au scos la iveală torturile și maltratarea prizonierilor politici de către Sebin, agenția de securitate a statului.
Recent, guvernul Rodriguez s-a angajat să elibereze toți prizonierii politici, se estimează că numărul acestora este de aproximativ 1.000, dintre care 450 au fost deja eliberați. În prezent, 32 de prizonieri se află încă în Helicoide. Vecinii clădirii și-au exprimat opinia că transformarea acesteia într-un centru de agrement este inacceptabilă, sugerând că ar trebui să devină un muzeu pentru a aminti de suferințele din interiorul ei.
