Pisicile și demența: asemănări cu boala Alzheimer la oameni
Pisicile dezvoltă demență în mod similar cu oamenii afectați de Alzheimer, oferind speranțe pentru descoperiri importante în cercetarea acestei boli. Un grup de experți de la Universitatea din Edinburgh a realizat o analiză post-mortem a creierului a 25 de pisici care prezentaseră simptome de demență, inclusiv confuzie, tulburări de somn și o creștere a vocalizării.
Anterioare studii s-au concentrat pe rozătoare modificate genetic, deși această specie nu suferă în mod natural de demență. În creierul pisicilor cu demență, s-a descoperit o acumulare de beta-amiloid, o proteină toxică și una dintre caracteristicile definitorii ale bolii Alzheimer. Această descoperire a fost considerată un „model natural perfect pentru Alzheimer” de către cercetători.
Imagini microscopice și descoperiri importante
Imaginile microscopice au evidențiat acumularea de beta-amiloid în sinapsele pisicilor vârstnice cu demență felină. Oamenii de știință speră ca aceste descoperiri să contribuie la o înțelegere mai clară a modului în care beta-amiloidul poate provoca disfuncții cognitive și pierderea memoriei, oferind un model valoros pentru studierea demenței la oameni.
Sinapsele permit fluxul de mesaje între celulele creierului, iar pierderea acestora duce la reducerea memoriei și a capacităților de gândire la persoanele cu Alzheimer. Cercetătorii au găsit dovezi că celulele de susținere ale creierului, astrocitele și microglia, au acaparat sinapsele afectate, proces cunoscut sub numele de „tăiere sinaptică”, care, deși important în dezvoltarea creierului, contribuie la apariția demenței.
Implicații pentru tratamentele viitoare
Experții cred că aceste descoperiri ar putea ajuta la dezvoltarea unor noi tratamente pentru boala Alzheimer, precum și la înțelegerea și gestionarea demenței feline. Studii anterioare s-au bazat pe modele de rozătoare modificate genetic, însă studierea demenței feline ar putea oferi un model mai precis al bolii, beneficiind astfel atât oamenii, cât și animalele de companie.
Robert McGeachan, coordonatorul studiului, a afirmat: „Demența este o boală devastatoare, fie că afectează oamenii, pisicile sau câinii. Descoperirile noastre evidențiază asemănările izbitoare între demența felină și boala Alzheimer la oameni. Acest lucru deschide calea către explorarea posibilității ca noile tratamente promițătoare pentru boala Alzheimer la om să poată ajuta și animalele de companie în vârstă.”
Danielle Gunn-Moore, de la catedra de medicină felină a universității, a adăugat: „Demența felină este atât de tulburătoare, atât pentru pisică, cât și pentru stăpânul ei. Prin realizarea unor studii ca acesta, vom înțelege cum să le tratăm cel mai bine. Acest lucru va fi minunat pentru pisici, pentru proprietarii lor, pentru persoanele cu Alzheimer și pentru apropiații acestora.”
„Demența felină reprezintă modelul natural perfect pentru Alzheimer – toată lumea are de câștigat,” a concluzionat ea.
