Oaza din Hawaii unde oamenii nu achită chirie și se bucură de carne gratuită
Ni’ihau, a șaptea insulă ca mărime din arhipelagul Hawaii, este singurul loc de pe Pământ unde limba nativilor hawaiieni a rămas principala limbă vorbită. Puținii oameni care au voie să locuiască pe „Insula Interzisă” nu plătesc chirie și au acces gratuit la carne, dar trebuie să respecte un set de reguli foarte stricte impuse de proprietarii insulei, ai căror strămoși au cumpărat Ni’ihau acum mai bine de 160 de ani.
Keith Robinson și fratele său, Bruce, împreună cu plantația familiei lor, Gay and Robinson, dețin o insulă de 180 de kilometri pătrați, pe care Elizabeth Sinclair, o văduvă bogată de origine scoțiană, a cumpărat-o în 1864 de la monarhia hawaiiană. Aceștia mai dețin și alți peste 200 de kilometri pătrați pe insula Kauai. Pământul pe care ei îl dețin este mai mare decât întreaga insulă Lanai, pe care cofondatorul Larry Ellison a cumpărat-o în 2012 pentru 300 de milioane de dolari, și de 40 de ori mai mare decât proprietatea de 330 de milioane de dolari pe care fondatorul Facebook, Mark Zuckerberg, a achiziționat-o pe partea opusă a insulei Kauai.
Familia Robinson are sute de angajați care locuiesc pe pământurile moștenitorilor lui Sinclair, continuând tradiția strămoșilor lor timp de mai bine de 160 de ani. Insula Ni’ihau este aproape complet izolată de lumea modernă și de turiști, protejând astfel cultura hawaiiană într-o versiune din secolul al XIX-lea, neatinsă de industria turismului care a invadat restul statului Hawaii.
„Insula Interzisă” nu are WiFi, apă curentă sau infrastructură de energie electrică, în afară de câteva panouri solare. Localnicii își spală hainele la izvor și își luminează casele cu lămpi cu kerosen. Există o singură mașină pe toată insula, iar principalele mijloace de transport sunt calul și bicicleta. Populația permanentă a insulei este în scădere, fiind acum formată din mai puțin de 100 de oameni.
Toți nativii hawaiieni care trăiesc pe insulă sunt considerați „oaspeți” ai familiei Robinson și au voie să locuiască aici fără să plătească chirie, la fel ca generațiile precedente. În schimb, localnicii trebuie să respecte un set de reguli stricte, derivate din conceptele calviniste adoptate de proprietarii insulei. Consumul de alcool și droguri se pedepsește cu exilul permanent de pe Ni’ihau. Vizitatorii și rudele localnicilor au acces pe insulă doar cu permisiunea Robinsonilor, iar motivele de exilare a localnicilor includ părul lung, tatuajele și portul de arme.
Ni’ihau este cunoscută ca fiind una dintre cele mai pro-Trump regiuni din America: în 2020, toți locuitorii au votat cu Donald Trump, iar în 2024 doar o persoană nu a votat cu actualul președinte. În ultimii ani, armata americană a început să joace un rol tot mai mare în economia insulei, devenind principalul angajator și sursa principală de finanțare pentru operațiunile familiei Robinson. Călătoriile cu elicopterul pe insulă s-au înmulțit, oferind vânătorilor ocazia să împuște oi și antilope eland sălbatice contra unei sume considerabile.
Foarte puțini reporteri au avut acces pe insulă, ceea ce a menținut multe aspecte ale vieții de acolo în secret. Prima regulă când ajungi pe insulă este să nu vorbești despre insulă, mai ales cu alți jurnaliști. Regele Kamehameha al IV-lea le-a cerut noilor proprietari să protejeze populația locală, promițând că insula le aparține. Sinclair a cumpărat insula pentru suma de 10.000 de dolari, echivalentul a aproximativ 200.000 de dolari în zilele noastre, iar valoarea estimată a insulei astăzi depășește 88 de milioane de dolari.
Majoritatea băștinașilor din 1860, care sperau să cumpere insula, nu au apreciat noua situație și s-au mutat pe alte insule. Accesul pe Ni’ihau a fost interzis tuturor străinilor în 1952 din cauza lipsei de apă și a riscurilor de epidemii. Bruce Robinson (81 de ani) și soția lui Leiana, o nativă hawaiiană, sunt responsabili de administrarea de zi cu zi a insulei, în timp ce Keith (83 de ani) acționează ca purtător de cuvânt al familiei.
Familia Robinson câștigă aproximativ 1 milion de dolari pe an din contractele cu marina SUA. Pentru a locui pe insulă, trebuie să păstrezi un „stil de viață onest, moral și cumpătat” și să nu faci sau să spui nimic ce ar afecta dreptul constituțional al familiei Robinson de a se bucura de securitatea și intimitatea proprietății și afacerilor lor. Începând din anii ’80, forțele navale ale Statelor Unite au folosit insula, iar familia Robinson a câștigat aproximativ 25 de milioane de dolari din contractele cu marina SUA în ultimii 25 de ani.
Un contract din 2023 dintre marina SUA și Ferma Ni’ihau stipulează că membrii forțelor navale care vizitează insula trebuie să fie escortați de localnici, să nu desfășoare activități militare în zilele de duminică și să nu consume alcool, să nu fumeze, să nu fie înarmați și să nu divulge informații despre insulă.
