Procesul care ar putea determina vânzarea Instagram și WhatsApp de către Mark Zuckerberg a început
Meta Platforms, compania fondată de Mark Zuckerberg, se confruntă cu un proces major la Washington, acuzată de construirea unui monopol ilegal în domeniul rețelelor sociale. Procesul a demarat luni, fiind rezultatul unei acțiuni a Comisiei Federale pentru Comerț (FTC) din SUA, care susține că Meta a cheltuit miliarde de dolari pentru achiziția Instagram și WhatsApp, tranzacții pe care autoritățile americane încearcă să le anuleze.
FTC afirmă că achizițiile, realizate în urmă cu mai bine de un deceniu, au avut ca scop eliminarea competitorilor emergenți care ar fi putut amenința statutul Facebook ca platformă principală de conectare pentru utilizatori. Procesul a fost intentat în 2020, în timpul primului mandat al președintelui Donald Trump.
Autoritatea dorește să oblige Meta să își restructureze activitatea sau să vândă părți din afacerea sa, inclusiv Instagram și WhatsApp. Directorul juridic al Meta, Jennifer Newstead, a caracterizat dosarul FTC drept „slab” și a afirmat că acesta descurajează investițiile în tehnologie. În plus, ea a subliniat absurditatea acțiunii FTC, având în vedere că administrația actuală încearcă să salveze TikTok, o companie deținută de chinezi.
Potrivit estimărilor, Meta obține aproximativ jumătate din veniturile sale din publicitate în SUA prin Instagram, iar procesul reprezintă o amenințare existențială pentru companie. Cazul oferă, de asemenea, o primă evaluare a modului în care administrația Trump își va respecta promisiunile de a înfrunta marile companii tehnologice.
Mark Zuckerberg este așteptat să depună mărturie în timpul procesului și să fie interogat cu privire la emailuri prin care propunea achiziționarea Instagram pentru a „neutraliza” un potențial competitor. De asemenea, el și-a exprimat îngrijorarea că WhatsApp ar putea deveni o rețea socială. Meta susține că achizițiile au adus beneficii utilizatorilor și că declarațiile anterioare ale lui Zuckerberg nu mai sunt relevante în contextul actualei concurențe cu TikTok, YouTube și aplicația de mesagerie a Apple.
Un aspect central al cazului se referă la modul în care utilizatorii își petrec timpul pe rețelele sociale și dacă serviciile Meta sunt considerate interschimbabile cu cele ale concurenților. Meta va prezenta dovezi în sprijinul afirmației că traficul pe Instagram și Facebook a crescut în perioada în care TikTok a fost oprit temporar în SUA, ca dovadă a existenței competiției.
FTC susține că Meta deține un monopol asupra platformelor folosite pentru a partaja conținut cu prietenii și familia, în condițiile în care principalii săi competitori în SUA sunt Snapchat și MeWe. Procesul, care se așteaptă să dureze până în luna iulie, este primul pas pentru „spargerea” Meta. Judecătorul federal James Boasberg a declarat că FTC are suficiente dovezi pentru a continua procesul, dar că se confruntă cu întrebări dificile privind viabilitatea argumentelor sale.
În cazul în care FTC câștigă, va trebui să demonstreze că măsuri precum forțarea Meta să vândă Instagram sau WhatsApp ar restabili concurența. Pierderea Instagram ar putea afecta grav veniturile Meta, care, potrivit estimărilor, va genera anul acesta 37,13 miliarde de dolari din publicitate, reprezentând puțin peste jumătate din veniturile companiei în SUA. Deși WhatsApp a contribuit cu o pondere mică la veniturile totale ale Meta, este aplicația cu cel mai mare număr de utilizatori zilnici și își intensifică eforturile de monetizare.
Cazul face parte dintr-o serie de cinci acțiuni în care FTC și Departamentul de Justiție al SUA acuză companiile „Big Tech” de menținerea monopolurilor ilegale, alături de procesele împotriva Amazon, Apple și Google.
