O amenințare invizibilă: o infecție nosocomială extrem de contagioasă pune în pericol pacienții din spitalele din SUA
În spitalele din SUA există o epidemie care se răspândește pe ascuns, cauzată de bacteria Clostridium difficile (C. diff), responsabilă de infecții nosocomiale extrem de contagioase. Un studiu recent arată că această bacterie circulă netulburată de la o suprafață la alta, rămânând neobservată săptămâni întregi până la infectarea unui pacient. Răspândirea acesteia este de peste trei ori mai mare decât se credea anterior.
C. diff provoacă simptome severe precum diaree, dureri abdominale și febră, iar letalitatea este de aproximativ 6% în Statele Unite. Epidemologul Michael Rubin avertizează că există multe procese sub suprafață care pot expune pacienții la riscuri inutile.
Deși boala cauzată de C. diff este extrem de contagioasă, transmiterea directă de la pacient la pacient a fost considerată rară în cercetările anterioare. Studiul recent a urmărit bacteria în mediul spitalicesc, descoperind o mișcare de bacterii C. diff nedetectată anterior în spitale. Cercetătorii au analizat material prelevat de la aproape 200 de pacienți din două unități de terapie intensivă, precum și mii de mostre de pe suprafețele spitalului și de pe mâinile personalului medical.
Prin secvențierea genetică, au trasat cu precizie „traficul” C. diff, constatând că bacteriile au fost găsite la 10% dintre pacienții de terapie intensivă, atât pe corpul acestora, cât și în mediul înconjurător. Cele mai multe cazuri de C. diff detectate erau genetic identice cu cele găsite în spitale, sugerând că bacteriile provin de la același pacient.
Studiul a relevat că, deși nivelul de transmitere de la pacient la pacient rămâne constant, există o mișcare semnificativ mai mare a C. diff între suprafețe, de la suprafață la pacient și invers, comparativ cu observațiile anterioare. Lindsay Keegan, epidemiolog, a menționat că unele cazuri de transmitere au avut loc între pacienți care nu au fost internați în același timp, iar uneori a trecut chiar și o săptămână între internările lor.
Clostridium difficile poate supraviețui în afara corpului pentru o lungă perioadă de timp și rezistă măsurilor antibacteriene obișnuite, cum ar fi detergenții pe bază de alcool. Aceasta înseamnă că bacteriile pot fi transferate pe suprafețe din camere diferite, unde pot aștepta un alt pacient fără a fi detectate. Oamenii de știință subliniază că nu toate tulpinile C. diff cauzează boli, însă răspândirea tulpinilor inofensive sugerează că transmiterea tulpinilor patogene ar putea rămâne nedetectată.
Autorii studiului speră că aceste descoperiri vor conduce la măsuri de precauție mai mari în spitale pentru a preveni răspândirea bacteriei invazive și a bolii pe care o provoacă. Rubin a subliniat importanța măsurilor de prevenire a infecțiilor, precum utilizarea echipamentului de protecție individuală, mănuși și halate, și respectarea unei igiene riguroase a mâinilor, ca fiind esențiale pentru a întrerupe acest tip de transmitere invizibilă.
