Armata Coreei de Sud se confruntă cu o criză din cauza scăderii natalității
Armata Coreei de Sud s-a redus la aproximativ 450.000 de soldați, reprezentând o scădere de 20% în ultimii șase ani, conform unui raport al Ministerului Apărării. Această scădere este atribuită ratei extrem de scăzute a natalității din țară, care se situează la 0,75 copii pe femeie, cea mai mică din lume.
Coreea de Sud menține serviciul militar obligatoriu, având în vedere că se află, din punct de vedere tehnic, în război cu Coreea de Nord, care deține arme nucleare. Un studiu publicat în iulie de cercetători sud-coreeni subliniază că țara ar necesita cel puțin 500.000 de soldați pentru a se apăra eficient împotriva unui atac din partea Coreei de Nord, care are aproximativ 1,3 milioane de membri activi.
Diferența semnificativă dintre dimensiunile celor două armate plasează Coreea de Sud într-o „poziție structural dificilă pentru a reuși în apărare”. Studiul recomandă „măsuri decisive la nivel național” pentru a menține un efectiv de cel puțin 500.000 de soldați.
Numărul diviziilor din armata sud-coreeană a scăzut de la 59 la 42 din 2006, unitățile fiind fie desființate, fie fuzionate. Ca răspuns la tensiunile geopolitice crescânde din regiune, Coreea de Sud și-a mărit bugetul pentru apărare, care pentru 2025 va depăși 60 de trilioane de woni (aproximativ 43 miliarde de dolari), mai mult decât PIB-ul Coreei de Nord.
În Coreea de Sud, toți bărbații apți de muncă sunt obligați să efectueze 18 luni de serviciu militar, cu rare excepții și amânări. Serviciul militar este nepopular în rândul multor bărbați, unii critici susținând că acest sistem afectează carierele tinerilor. Există, de asemenea, o dezbatere despre egalitatea de gen, unii conservatori susținând că și femeile ar trebui să fie recrutate în armată din cauza crizei demografice.
Coreea de Sud a înregistrat în mod repetat cea mai scăzută natalitate din lume, cu 0,98 copii pe femeie în 2018, 0,84 în 2020, 0,72 în 2023 și 0,75 în 2024. Dacă această tendință continuă, experții avertizează că populația țării, de 50 de milioane de locuitori, s-ar putea înjumătăți în următorii 60 de ani.
