Scandal în fotbalul asiatic: Favorizarea Arabiei Saudite și Qatarului
O investigație detaliată a scos la iveală că AFC (Confederația Asiatică de Fotbal) ar fi favorizat în mod deliberat Arabia Saudită și Qatarul în preliminariile pentru Campionatul Mondial din 2026. Se susține că forul asiatic a încălcat grav principiul neutralității, desemnând aceste două țări drept gazde ale rundei a patra de calificări, deși meciurile ar fi trebuit să se dispute pe teren neutru.
Programări inegale și acuzații de blat
Investigația relevă un dezechilibru semnificativ al programărilor. Unele grupe, precum cea a Indoneziei, au fost supuse unui program intens, cu meciuri la doar 72 de ore distanță, în timp ce grupul în care s-a aflat Qatarul a avut pauze de până la șase zile între partide. Această situație l-a determinat pe Cosmin Olăroiu, tehnicianul echipei, să-și exprime nemulțumirea, afirmând: „Cel mai bun mod de a aborda această competiție este să oferi o pauză de patru zile între meciuri”.
Graham Arnold, selecționerul Irakului, a fost și mai direct, acuzând prestabilirea rezultatelor: „Nu este o coincidență că echipa din grupa cu șase zile de pauză este cea care s-a calificat”.
Scrisori interne și influențe politice
În ancheta publicată, a fost menționată o scrisoare internă a AFC, care a ajuns în posesia jurnaliștilor, document în care se motiva alegerea Arabiei Saudite și Qatarului prin „facilitățile de clasă mondială” pe care acestea le dețin. Totuși, investigația subliniază că nu a existat nicio evaluare oficială sau transparentă a candidaturilor altor țări.
Concluziile anchetei sugerează că influența politică și financiară a celor două state din Golf este considerabilă în structurile de conducere ale AFC. Președintele Sheikh Salman este un apropiat al saudiților, iar posturile cheie de vicepreședinte senior și președinte al Comisiei de Competiții sunt ocupate de un saudit, Yasser Al Misehal, și, respectiv, un qatarez, Hani Ballan.
