Muzeul de Istorie din Constanța: Întoarcere în trecutul orașului
Muzeul de Istorie Națională și Arheologie Constanța continuă proiectul de revigorare a istoriei orașului, aducând în atenția publicului imagini și aspecte din viața cotidiană a locuitorilor din începutul anilor 1900. La 23 ianuarie 1900, locuitorii Constanței vechi se confruntau cu o foamete severă, iar brutarii din oraș au fost convocați de administrația locală pentru a discuta despre prețurile produselor de panificație.
Comisia Interimară a comunei urbane Constanța a solicitat brutărilor să reducă prețurile, având în vedere că puterea de cumpărare a constănțenilor și a populației din mediul rural era extrem de scăzută. Această criză a apărut în contextul unei foamete generalizate care afecta întreaga regiune. Brutarii nu au acceptat cerința administrației, iar prețurile au rămas prohibitive pentru mulți oameni.
La acea vreme, președintele Comisiei Interimare, profesorul de istorie și avocatul Ion Bănescu, recent numit în funcție, a fost nevoit să gestioneze o situație gravă. Ziarul „Constanța” a publicat un articol intitulat „Foametea și Milioanele Constanței”, în care se descria situația alarmantă: „Se știe că în Dobrogea bântuie foamea, îngrozitor de chinuitoare, și că administrația Constanței a fost nevoită să intervină pentru a evita o năvălire a celor flămânziți.”
Articolul menționa că termenul pentru distribuirea ajutoarelor alimentare a trecut deja de o săptămână, fără ca măcar cele 20 de milioane de hectolitri de porumb necesare să fi fost contractate. De asemenea, se sublinia că tătarii își sacrificau caii, iar românii din satele noi își consumau vitele fără a avea pâine sau legume. Adițional, se semnala că în județ nu se efectuase nicio arătură în toamnă, iar oamenii nu aveau semințe pentru primăvară.
În același timp, ziarul „Constanța” acuza administrația locală că, în ciuda lipsei de fonduri pentru proviziile necesare celor înfometați, găsea resurse pentru angajarea de avocați pentru procesele civile. De exemplu, în ziua de 23 ianuarie, Primăria a aprobat angajarea avocatului Butter, pentru suma de 500 de lei, plătită pe loc.
Este important de menționat că foametea din 1899 a afectat grav județele Constanța și Tulcea, care nu beneficiau de ajutoare din partea statului. Seceta prelungită a distrus recoltele într-o zonă deja săracă, favorizând astfel inaniția și acumularea de datorii, iar malnutriția a dus la apariția unor epidemii de holeră și tifos.
În ciuda dificultăților, locuitorii au găsit soluții pentru a supraviețui. Din acele vremuri au rămas doar consemnările din ziare, care reflectă drama și provocările cu care se confruntau oamenii. De asemenea, un anunț din 1894 informa despre deschiderea unei Fabrici de Rahat și Halva pe strada Mircea cel Mare, indicând o oarecare activitate economică în ciuda crizei alimentare.
