Provocările escortării petrolierelelor și strategia SUA în Strâmtoarea Ormuz
În contextul în care Iranul a început să amplaseze mine marine în Golful Persic, Statele Unite se pregătesc să scoată din uz patru dragoare, din puținele nave de acest tip pe care le mai au. Marina americană nu a avut o capacitate semnificativă de îndepărtare a minelor marine de zeci de ani și acum se confruntă cu această amenințare într-una din cele mai importante rute de transport maritim din lume.
Companiile din domeniul apărării și forțele navale din mai multe țări, inclusiv din Statele Unite, testează noi metode mai sigure și eficiente de îndepărtare a minelor, utilizând tehnologii fără echipaj și inteligența artificială. Cu toate că aceste tehnologii prezintă un potențial mare, ele nu au fost produse în masă și nu au fost testate într-un conflict real.
„Marina americană a neglijat dragarea de mine, iar numărul nostru limitat de nave va face dificilă escortarea credibilă a petrolierelor într-un mediu contestat”, a declarat Eliot Cohen, cercetător la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale. Președintele american Donald Trump a promis că va redeschide traficul maritim prin Strâmtoarea Ormuz, pe unde, în mod normal, circulă 20% din petrolul exportat la nivel mondial, solicitând și altor țări să contribuie la acest efort.
Iranul dispune de mai multe metode pentru a bloca traficul prin strâmtoare, inclusiv atacuri asupra vaselor cu rachete și drone. Oficialii americani au anunțat recent că Iranul a amplasat aproximativ 10 mine în zona Golfului Persic. Tactica adoptată de Iran, împreună cu capacitățile Chinei de a restricționa deplasarea forțelor americane în Asia prin utilizarea minelor marine, a readus în atenție o armă care a influențat considerabil războiul maritim de-a lungul timpului.
Marina SUA se bazează acum pe nave de luptă litorală, care desfășoară operațiuni în apropierea țărmului, precum și pe drone navale. Statele Unite dispun de 18 astfel de nave care ar putea fi folosite pentru îndepărtarea minelor, număr egal cu cel al Franței, dar mult mai mic decât cele 40 de vase pe care China le poate desfășura. Îndepărtarea minelor din Strâmtoarea Ormuz ar putea reprezenta un test de pregătire pentru un potențial conflict cu China, unde minele vor avea un rol mult mai important și vor fi utilizate în număr considerabil mai mare.
China are între 50.000 și peste 100.000 de mine marine în arsenalul său. „China dispune de ceea ce probabil este cea mai puternică capacitate de amplasare de mine din lume”, a afirmat Shugart. Strategii militari susțin că Beijingul ar putea folosi minele marine în timpul unei invazii sau blocade a Taiwanului, având astfel capacitatea de a izola insula de restul lumii, ceea ce ar îngreuna intervenția forțelor americane.
„Concluzia este că nu putem să apărăm Coreea de Sud sau Taiwan dacă Coreea de Nord și China folosesc multe mine”, a declarat Kevin Eyer, fost ofițer din marina SUA.
