Motivul pentru care rușii au vizat o regiune retrasă la granița dintre Ucraina și Republica Moldova: relevanța strategică a podului de la Maiaki
Singurul pod viabil al Ucrainei peste râul Nistru a fost atacat de drone rusești, în încercarea de a izola logistica ucraineană care circulă pe rețeaua de drumuri din regiunea Dunării. Pe 18 decembrie, în jurul orei 16:00, o dronă kamikaze rusă a lovit podul din apropierea satului Maiaki, pe autostrada M-15 Odesa-Reni. Acesta era singurul pod ucrainean rămas peste Nistru în regiunea Odesa, fiind o rută esențială pentru călătoriile către Moldova și mai departe către România. Celălalt pod, la Zatoka, a fost de mult timp impracticabil din cauza atacurilor repetate.
Traficul pe autostrada Odesa-Reni spre granița de stat cu Moldova a fost blocat temporar în ambele sensuri. Pagubele inițiale păreau limitate, dar o explozie a lovit o mașină care traversa podul, provocând leziuni grave unei mame care călătorea cu trei copii. Aceasta a decedat în ambulanță, iar copiii au fost transportați la spital cu leziuni și o reacție severă de stres.
În dimineața de 19 decembrie, în jurul orei 3:00, o altă dronă a lovit podul Maiaki, provocând daune structurale mai grave. Traficul pe autostrada Odesa-Reni a fost complet suspendat. Andrii Demcenko, purtătorul de cuvânt al Serviciului de Stat al Gărzii de Frontieră, a declarat că oamenii înțeleg complexitatea situației și că nu există congestie de trafic în apropierea locului.
Gărzile de frontieră ucrainene și moldovenești recomandă călătorilor să utilizeze rute alternative de ieșire din Ucraina, prin punctele de control accesibile, în special prin regiunea Viniția. Deși drumul între Odesa și Chișinău pe autostrada Odesa-Reni durează în mod normal aproximativ 4 ore, ruta prin Viniția necesită aproximativ 11 ore. Patru puncte de trecere a frontierei cu Moldova rămân operaționale: Palanka, Starokozache, Reni și Orlivka.
Obiectivul atacurilor rusești este de a izola partea de vest a regiunii Odesa și de a împiedica Ucraina să acceseze rutele logistice de pe Dunăre. După bombardarea intensă a podului de la Zatoka, forțele ruse s-au concentrat acum pe podul de la Maiaki, care a devenit o arteră logistică indispensabilă. Ucraina poate folosi traversările cu feribotul, dar acestea sunt extrem de vulnerabile la atacurile cu drone.
În ultima săptămână, inamicul a atacat în repetate rânduri podurile de la Zatoka și Maiaki. Pe 14 decembrie, forțele ruse au atacat podul Zatoka cu aproape 40 de drone Shahed, dintre care aproximativ două duzini și-au atins țintele. Având în vedere importanța strategică a podului Maiaki pentru logistica Ucrainei, s-au ridicat întrebări cu privire la motivul pentru care Administrația Militară Regională din Odesa nu a asigurat apărarea aeriană a podului și nu a pregătit o rută alternativă pentru a proteja această conexiune strategică.
