Misiunea secretă a unui agent român: Aventura neștiută a CIA în Războiul Rece
Operațiunea „Winds of Freedom” desfășurată de CIA în anii ’50 a fost inițial un eșec, baloanele cu mesaje anticomuniste, care explodeau deasupra țărilor din spatele Cortinei de Fier, nereușind să atragă atenția populației. Totuși, agenția americană de spionaj a descoperit ulterior un instrument mult mai eficient: cărțile interzise de regimurile comuniste. Misiunea secretă a fost condusă de agentul CIA de origine română, George Minden, care a realizat că expunerea populației din Europa Centrală și de Est la literatura cenzurată ar putea destabiliza regimul sovietic și alimenta mișcările de rezistență.
Polonezii au pus în circulație aceste cărți interzise prin rețelele de „biblioteci zburătoare”, unde oamenii schimbau cărți în secret, riscando închisoarea pentru a citi romane precum „1984” de George Orwell. Disidentul polonez Adam Michnik, care a fost închis o bună parte din anii ’80, a afirmat că aceste cărți primite din Occident erau ca „aerul curat” și le-au ajutat să supraviețuiască în acele vremuri dificile.
George Caputineanu Minden a condus timp de 37 de ani programul american secret care a adus 10 milioane de cărți și reviste din Occident în mâinile intelectualilor din Europa de Est și Uniunea Sovietică. Minden a fost președintele Centrului Literar Internațional, o organizație finanțată de CIA care încerca să câștige de partea sa oameni influenți din țările comuniste prin oferirea de cărți interzise. Printre lucrările distribuite se numărau dicționare, texte medicale, lucrări ale unor autori precum James Joyce, Vladimir Nabokov, Alexander Soljenițîn, Albert Camus, Kurt Vonnegut, Hannah Arendt, Philip Roth și Vaclav Havel.
Obiectivul CIA era să ofere o alternativă culturală care să promoveze implicit cultura occidentală, iar rezultatul a fost considerat una dintre cele mai reușite operațiuni din istoria serviciilor de informații ale Statelor Unite. Detalii despre operațiunea CIA sunt descrise în cartea „The CIA Book Club: The Secret Mission to Win the Cold War With Forbidden Literature”, care se concentrează pe impactul misiunii în Polonia.
Născut la București pe 19 februarie 1921, Minden a crescut într-o familie bogată și cosmopolită, învățând șase limbi. După ce comuniștii au preluat puterea în România, el a fugit în Anglia, unde a studiat la Universitatea Cambridge și la London School of Economics. Minden a lucrat apoi în diferite domenii, inclusiv în jurnalism, înainte de a fi ales să conducă programul cu cărți al CIA, care avea să devină un fel de „Plan Marshall pentru intelectuali”.
Până în 1991, peste 300.000 de cărți și reviste au fost distribuite anual. CIA a păstrat secretul despre program până în 1993, iar Minden a reușit să mențină confidențialitatea misiunii sale atât de bine, încât aproape nimeni din cercul său apropiat nu știa despre adevărata lui activitate.
