Miniștri greci în vizorul justiției europene pentru o vastă schemă frauduloasă legată de pășuni
Parchetul European (EPPO) a anunțat că doi miniștri ai guvernului Greciei sunt suspectați de complicitate într-o fraudă masivă care a afectat bugetul agricol al Uniunii Europene. EPPO a sesizat parlamentul național referitor la această chestiune, conform unor surse anonime.
Informațiile au apărut la scurt timp după ce Bruxelles a impus Atenei amenzi de sute de milioane de euro pentru o fraudă de lungă durată, în care cetățeni greci au obținut fonduri agricole UE pentru pășuni pe care nu le dețineau sau nu le închiriaseră, privând astfel fermierii legitimi de subvențiile la care aveau dreptul. Această mega-fraudă a determinat guvernul grec să închidă agenția de stat responsabilă de distribuirea miliardelor de euro din subvențiile agricole ale UE.
EPPO a transmis parlamentului elen informații despre implicarea a doi foști miniștri în infracțiuni penale, respectiv Makis Voridis, care a fost ministru al agriculturii între 2021 și 2023 și este în prezent ministru al migrației, și Lefteris Avgenakis, care a ocupat funcția de ministru al agriculturii între 2023 și 2024 și este acum deputat. Voridis a declarat că nu a comis nicio infracțiune și va oferi mai multe detalii după ce va lua cunoștință de dosar, în timp ce Avgenakis nu a răspuns la solicitările de comentarii.
În cadrul acestei escrocherii, persoane fantomă, în special din Creta, au reușit să acceseze în mod fraudulos fonduri UE pentru pășuni, deoarece agenția greacă de plată a ajutoarelor comunitare, OPEKEPE, nu solicita dovezi de proprietate. Un auditor intern care a semnalat neregulile a fost marginalizat, iar șefii agenției au fost forțați să demisioneze în mai multe ocazii sub presiunea ministrului agriculturii de la acea vreme.
Conform legislației elene, doar parlamentul național are competența de a investiga și de a urmări penal membrii actuali sau foști membri ai guvernului. Aceasta înseamnă că, deși EPPO are un mandat extins de a investiga utilizarea abuzivă a fondurilor UE, nu are autoritatea de a urmări astfel de cazuri în Grecia. EPPO a calificat această situație drept o încălcare a regulamentului UE de înființare, ceea ce limitează capacitatea agenției de a-și îndeplini sarcinile și a forțat divizarea anchetei în curs referitoare la răspunderea penală a membrilor guvernului elen.
Procurorul șef european, Laura Kövesi, a promis că va continua ancheta, în ciuda a ceea ce a descris ca „atacuri” și „intimidări” împotriva personalului său. EPPO a raportat deja Comisiei Europene problemele legate de competența sa, în urma unor confruntări fizice cu personalul OPEKEPE în timpul perchezițiilor. Guvernul grec a fost obligat să demită președintele agenției pentru necooperare și să anunțe închiderea organizației.
Comisia Europeană a sancționat Grecia cu aproape 400 de milioane de euro săptămâna trecută pentru gestionarea defectuoasă a fondurilor agricole ale UE și controale inadecvate, iar oficialii se așteaptă la noi sancțiuni în viitor.
