Magia alchimiei: Plumbul devine aur într-o clipă efemeră
Pentru o fracțiune de secundă, oamenii de știință de la CERN au reușit să transforme plumbul în aur. Această realizare s-a efectuat prin coliziuni la viteze foarte mari, în cadrul acceleratorului de particule Large Hadron Collider (LHC), cel mai puternic accelerator de particule din lume.
Plumbul, care are doar trei protoni în plus față de aur, a fost supus unor experimente în care particulele subatomice au fost zdrobite la viteze mari, ceea ce a permis manipularea proprietăților fizice ale plumbului, transformându-l temporar în aur. Această transformare a fost observată în timpul analizei efectuate de cercetători, care au remarcat că un nucleu de plumb a pierdut protoni sau neutroni.
LHC este adesea utilizat pentru a zdrobi ionii de plumb, generând o materie extrem de fierbinte și densă, similară cu cea care a existat în univers după Big Bang. Când atomii de plumb au fost supuși acestor condiții extreme, au pierdut suficienți protoni pentru a deveni, pentru o fracțiune de secundă, un atom de aur, înainte de a se fragmenta din nou în particule.
Experimentele desfășurate între 2015 și 2018 au generat aproximativ 29 de picograme de aur. Recent, CERN a raportat că ultimele teste au produs aproape dublul acestei cantități, datorită modernizărilor aduse LHC. Totuși, masa de aur obținută este încă de trilioane de ori mai mică decât cea necesară pentru a crea o bijuterie.
