Lituania își propune să doboare avioanele rusești, însă Spania, responsabilă cu apărarea aeriană, se opune
Lituania nu dispune de avioane de vânătoare proprii și are un sistem de apărare aeriană fragmentat, ceea ce face ca apărarea spațiului său aerian să fie lăsată în grija aliaților săi din NATO. După încălcarea spațiului aerian estonian de către avioane de vânătoare rusești MiG-31 timp de 12 minute pe 19 septembrie, țările vecine Rusiei au început să își ajusteze protocoalele de securitate.
Parlamentul Lituaniei a decis să simplifice și să accelereze procesul decizional împotriva avioanelor rusești, permițând armatei să contracareze intrușii fără a aștepta un ordin politic. Lituania dispune de un sistem de apărare aeriană format din mai multe baterii NASAMS și MANPADS, dar nu are aviație de luptă proprie, astfel că responsabilitatea principală pentru interceptarea violatorilor spațiului aerian revine misiunii NATO Air Policing.
În prezent, opt avioane spaniole Eurofighter Typhoon sunt dislocate pe bază de rotație la baza aeriană Šiauliai din Lituania. După o vizită comună a ministrului spaniol al Apărării, Margarita Robles, și a ministrului lituanian al Apărării, Dovilė Šakalienė, un scurt schimb de opinii a evidențiat complexitatea situației. Ministrul lituanian a cerut omologului său spaniol să autorizeze piloții spanioli să doboare avioane rusești, dacă este necesar.
Cu toate acestea, Margarita Robles a declarat că nu a primit niciodată o cerere oficială de extindere a misiunii de poliție aeriană și a reiterat că scopul principal al NATO este descurajarea. Aceasta subliniază cât de fragilă poate fi încrederea în aliați. Măsurile concrete de consolidare a flancului estic al NATO în cadrul noii misiuni Eastern Sentinel vor fi decise abia pe 6 octombrie, în cadrul unei reuniuni a reprezentanților statelor membre.
De asemenea, este important de menționat că poziția Spaniei în materie de apărare nu s-a schimbat după ce avionul lui Robles a pierdut temporar navigația prin satelit în apropierea regiunii ruse Kaliningrad, aparent din cauza activității de război electronic a Rusiei. Conform programului, Spania este responsabilă de apărarea aeriană a Balticii până în martie 2026, iar actualul detașament Eurofighter își va încheia misiunea în noiembrie anul acesta, urmând a fi înlocuit de avioane F/A-18.
