Istvan Kovacs, discuție revelatoare pentru UEFA înainte de marea finală a Ligii Campionilor
Istvan Kovacs devine al treilea arbitru român delegat la o finală de Cupa Campionilor Europeni / Liga Campionilor. Centralul din Carei va fi și primul arbitru care conduce toate cele trei finale ale competițiilor europene intercluburi organizate de UEFA.
Cu câteva zile înaintea meciului de la Munchen, Istvan Kovacs a acordat un interviu pentru UEFA, povestind cum a primit vestea că va conduce finala Champions League: „A fost uimitor să primesc apelul de la Roberto Rosetti, șeful comisiei de arbitri UEFA. A fost un moment foarte fericit și o senzație copleșitoare după atâția ani de muncă să fiu desemnat pentru cel mai important meci intercluburi din lume. La începutul fiecărui sezon, visezi să arbitrezi o finală, iar Champions League este cea mai mare realizare posibilă. Sunt foarte mulțumit, nu doar pentru mine, ci și pentru colegii mei.” El a mulțumit UEFA, Comisiei de Arbitri, Federației Române de Fotbal și mentorului său, Istvan Szilagyi, precum și președintelui CCA, Kyros Vassaras.
Istvan Kovacs, în vârstă de 40 de ani, a explicat și cum nașterea fiului său, în urmă cu zece luni, i-a schimbat viața într-un mod pozitiv: „Ca arbitri, călătorim mult, dar când ajung acasă, încerc să petrec tot timpul cu familia. Sunt norocos că pot face asta.”
Arbitrul a împărtășit și primele sale amintiri legate de UEFA Champions League: „Desigur, am amintiri preferate din Champions League. Una este din 1997, când Borussia Dortmund a câștigat, iar Lars Ricken a marcat un gol frumos imediat după ce a intrat pe teren. A doua este din 1999, când Manchester United a întors scorul în ultimele momente. În fiecare luni, urmăream o emisiune numită «Euro Goals», o oră de fotbal european, și îmi doream enorm să fac parte din această competiție.”
Kovacs a subliniat cum experiența sa de fotbalist îl ajută în cariera de arbitru: „Am fost mijlocaș și am jucat în liga a treia, iar acest lucru cred că ajută la înțelegerea sentimentelor și emoțiilor jucătorilor. Pot să mă raportez puțin la ceea ce trăiesc ei pe teren. Uneori, poți simți dacă un contact fizic a fost intenționat sau nu. Înțeleg destul de bine tacticile, iar acesta este un aspect important al pregătirii noastre. UEFA oferă analize tehnice pentru oficiali, iar mie îmi place să petrec ore întregi studiindu-le. Desigur, condiția fizică este, de asemenea, importantă. Fotbalul de astăzi este foarte fizic, dinamic și solicitant, cu multe tranziții rapide, așa că este important să fii în formă.”
Despre rutina din ziua meciului, Istvan Kovacs a declarat: „De obicei, nu iau micul dejun. Merg cu echipa mea la o plimbare scurtă de aproximativ o oră și beau un ceai cu câteva biscuiți. În jurul orei 13:00, iau prânzul, de obicei pui cu paste și salată, iar apoi dorm una sau două ore. Cu trei ore înainte de meci, mă trezesc, ascult puțină muzică, fac un duș, mă bărbieresc și apoi sunt gata să merg la stadion, complet concentrat și pregătit.”
