Investitorii din SUA își îndreaptă atenția asupra depozitului strategic din Bulgaria
Doi finanțatori americani, cu sprijinul unui fost director de campanie al președintelui Donald Trump, au contactat autoritățile bulgare pentru a discuta despre o posibilă investiție într-un depozit subteran deținut de stat, umplut în mare parte cu gaze naturale rusești. Stephen P. Lynch, un finanțator din Florida, și Fei Wang, un alt investitor american, iau în considerare modalități de a participa la un plan guvernamental de milioane de euro care vizează dublarea capacității singurei instalații subterane de stocare a gazelor din Bulgaria, cunoscută sub numele de Ciren.
Grupul, alături de Brad Parscale, care a lucrat la campaniile lui Trump, dorește să folosească capacitatea suplimentară de stocare a Ciren pentru a transforma Bulgaria într-un hub de gaze care să deservească părți din Europa de Est. Locurile de stocare sunt considerate active strategice în industria gazelor, permițând operatorilor să gestioneze fluctuațiile sezoniere ale cererii și să profite de variațiile prețurilor.
Rol crucial în Europa de Est
Indiferent de implicarea investitorilor americani, Ciren ar putea juca un rol crucial în următorii ani, în contextul în care țări precum Grecia, Serbia și Ungaria analizează continuarea achizițiilor de gaz din Rusia sau creșterea importurilor din alte surse, inclusiv din Statele Unite. Lynch și Wang au o întâlnire programată cu oficiali guvernamentali de la Sofia pentru a discuta despre obținerea de date recente despre Ciren și evaluarea acestuia.
Discuțiile sunt descrise ca fiind exploratorii, iar finalizarea unui acord nu este garantată. Parscale are un rol secundar în faza preliminară a discuțiilor, dar ar putea ajuta la stabilirea de legături cu companiile energetice americane în cazul concretizării proiectului. Lynch a fost implicat anterior în controverse legate de Rusia, încercând să restabilească fluxul de gaz rusesc prin conductele Nord Stream, inițiativă respinsă de oficialii germani și cei ai UE.
Contextul energetic al Bulgariei
Bulgaria, ca membra a UE și NATO, este așteptată să joace un rol esențial în discuțiile legate de gazul rusesc, având în vedere că ultima conductă activă care transportă gaze din Rusia către Europa de Est, TurkStream, traversează teritoriul său. Anterior, autoritățile bulgare au contactat mai mulți investitori americani pentru a discuta despre o participație în secțiunea bulgară a TurkStream.
În prezent, există speculații că Bulgaria încearcă să protejeze fluxul de gaz rusesc cu ajutorul investitorilor americani. Orice capacitate suplimentară de stocare la Ciren va fi dorită atât de cei care vor să continue importurile de gaz rusesc, cât și de cei care doresc să se orienteze spre noi furnizori. Martin Vladimirov, expert în energie, afirmă că Bulgaria poate accelera decuplarea completă a Europei de gazul rusesc, dar este necesară o acțiune clară din partea UE și a decidenților bulgari.
Investiție anchetată de Parchetul European
Depozitul Ciren a fost construit în interiorul unui câmp de gaze epuizat în anii 1970. Un plan de 285 de milioane de euro pentru dublarea capacității la Ciren a fost inițiat în 2021, dar a fost suspendat în 2024 din cauza unei anchete privind utilizarea abuzivă a fondurilor UE. Autoritățile bulgare ar putea lansa o nouă licitație pentru lucrările de extindere, în funcție de rezultatul anchetei. Parchetul European nu a răspuns solicitărilor de comentarii referitoare la stadiul anchetei.
