Îngrijorare și suferință în urma epidemiei de meningită din Marea Britanie: traseul bolii până în inima Londrei
Modul în care cazurile de meningită legate de un club de noapte din Kent s-au transformat într-un incident de sănătate publică care a necesitat o reacție la nivel național în Marea Britanie rămâne o enigmă cu care experții încă se confruntă. Doi oameni au murit, iar un caz de meningită a fost raportat și la Londra.
Tyra Skinner, o tânără de 20 de ani, a fost dusă de urgență la terapie intensivă la spitalul William Harvey din Kent, având simptomele caracteristice ale meningitei: crize violente de vomă, dureri de cap pulsatilă și gât înțepenit. „Era atât de încordată și de dureroasă”, a declarat tatăl ei, Dale Skinner. „A fost îngrozitor să o văd atât de neajutorată.” Studentei de la Universitatea Canterbury Christ Church i s-au administrat rapid antibiotice și perfuzii, iar testele au confirmat meningita. Deși starea ei s-a îmbunătățit, se așteaptă să rămână în spital încă cel puțin o săptămână.
Cu zece zile înainte de internarea ei, Skinner fusese la Club Chemistry, clubul de noapte din Canterbury despre care autoritățile sanitare cred că a fost centrul unui eveniment de „super-răspândire”. Agenția pentru Securitate Sanitară din Marea Britanie (UKHSA) a raportat 29 de cazuri confirmate sau suspectate de meningită, dintre care 18 cazuri confirmate, 13 fiind cauzate de tulpina de meningită B. Toate persoanele afectate au necesitat internare în spital. Peste 9.800 de cure de antibiotice și 2.360 de vaccinuri au fost administrate persoanelor eligibile din Kent.
Prof. dr. Anjan Ghosh, directorul de sănătate publică al consiliului județean Kent, a declarat: „Toate cazurile cunoscute au o istorie care duce înapoi la [Club Chemistry]”. Pacienții cunoscuți au vizitat clubul în zilele de 5, 6 sau 7 martie, când s-au estimat aproximativ 4.800 de vizitatori. Ghosh a menționat că în club au existat multe persoane în contact strâns, ceea ce a contribuit la răspândirea bacteriei.
Chelsea Abbott, o studentă de 19 ani, a confirmat acest lucru, relatând despre interacțiunile apropiate din club. „Este un loc în care bacteriile se răspândesc foarte ușor”, a spus ea. Până duminică, 15 martie, Juliette Kenny, o elevă de 18 ani, și un student anonim de la Universitatea din Kent au murit.
UKHSA a fost notificată cu privire la primul caz vineri, 13 martie, și a început să identifice contactele. Pe 15 martie, agenția a emis o alertă de sănătate publică. Proprietara Clubului Chemistry, Louise Jones-Roberts, a fost informată despre primul caz și a recunoscut gravitatea situației. „Trebuie să le spunem oamenilor acum care sunt simptomele și ce să facă dacă le au”, a spus ea.
Mulți studenți au plecat acasă pentru Ziua Mamei, neștiind de focar. Kishan Mistri, student la drept, a aflat despre infecții printr-un reportaj al BBC, observând ambulanțe în campus. „Tensiunea din apartamentul nostru era ceva ce nu mai simțisem de la Covid”, a spus el. Studenții care studiau pentru examene au început să plece rapid din bibliotecă, iar un e-mail a anunțat amânarea examenelor.
Unii studenți au criticat reacția inițială a Universității din Kent, considerând-o lentă și inadecvată. Lilia Thomson-Amato, o studentă, a declarat că nu a primit informații despre focar până la ora 21:30 duminică. Un purtător de cuvânt al universității a spus că răspunsul este coordonat de UKHSA și că au contactat personalul și studenții imediat ce îndrumările au permis acest lucru.
Miercuri, studenții au început să se întoarcă în campus purtând măști și așteptând vaccinul MenB. Secretarul pentru sănătate, Wes Streeting, a anunțat că vor fi vaccinați mai mulți oameni afectați de epidemie. Ghosh a subliniat că meningita are o perioadă de incubație de două până la 10 zile, iar oricine a fost infectat ar putea prezenta simptome în această perioadă.
Viitorul rămâne incert, dar Ghosh a încercat să liniștească populația, spunând că aceasta nu este o epidemie similară cu Covid. „Aceasta nu este cu siguranță Covid – nu este ca un virus rampant și devastator care se răspândește peste tot”, a concluzionat el.
