Impresia de neuitat a lui Costel Pantilimon: „Un talent extraordinar! E pur și simplu fantastic!”
Kevin de Bruyne (33 de ani) se află în ultimele luni de contract cu Manchester City și, contrar așteptărilor, nu a primit o ofertă de prelungire a contractului, ceea ce înseamnă că va părăsi clubul de pe Etihad după zece ani. În această perioadă, belgianul poartă negocieri cu echipe din Arabia Saudită și Major League Soccer, urmând să ia o decizie în curând.
Costel Pantilimon a declarat despre De Bruyne: „E un jucător genial, ceva fantastic. Cred că accidentările pe care le-a avut în ultimii doi ani au contat foarte mult, dar este un jucător extraordinar. Dacă este ferit de accidentări și are constanță în minute, îți poate produce lucruri extraordinare. L-aș fi văzut încă doi ani de zile, mi se pare ceva fenomenal. Dacă-l duci pe De Bruyne la Real Madrid, el poate produce ceva fantastic. E un jucător care, din punctul meu de vedere și din punctul multora de vedere, este de neînlocuit. Dar în fotbal cam nimeni nu e de neînlocuit. Se vede clar că City încearcă să schimbe liniile și să adapteze noile transferuri la cerințele din Premier League și la cerințele clubului. E clar că se dorește o schimbare.”
Kevin De Bruyne a fost desemnat de două ori fotbalistul anului la Manchester City (2020 și 2022) și a sosit pe Etihad în 2015, fiind cumpărat de la Wolfsburg pentru 76 de milioane de euro. Căpitanul lui Manchester City a cucerit tot ce era posibil: Liga Campionilor, Premier League (de șase ori), Supercupa Europei, Campionatul Mondial al Cluburilor, Cupa Angliei (de două ori), Cupa Ligii Angliei (de cinci ori) și Supercupa Angliei (de trei ori). Din 2015 și până în prezent, De Bruyne a strâns 413 meciuri, 106 goluri și 174 de pase decisive la Manchester City.
Costel Pantilimon a fost transferat de Manchester City în 2012 de la Poli Timișoara pentru 3,8 milioane de euro. Portarul de 2,03 metri a mai evoluat în străinătate la Omonia Nicosia (Cipru) și Denizlispor (Turcia), iar în Spania, în La Liga, a jucat la Deportivo La Coruna, sub formă de împrumut de la Watford în sezonul 2017-2018. Pantilimon a jucat și în Premier League pentru Manchester City, Sunderland și Watford, precum și în Championship, timp de două sezoane, la Nottingham Forest.
