Ignoranța și confuzia: obstacolele care au sabotat negocierile asupra programului nuclear iranian
Dintre numeroasele schimburi bizare care au avut loc în perioada premergătoare atacului american-israelian asupra Iranului, invitația adresată de Steve Witkoff, trimisul special al lui Donald Trump, ministrului iranian de Externe, Abbas Araghchi, de a vizita grupul de luptă al portavionului USS Abraham Lincoln a fost poate cea mai neașteptată. Ideea că Araghchi ar părăsi negocierile din Oman pentru a vizita o navă militară în Golful Persic părea, în cel mai bun caz, ciudată. Aceasta era caracteristică pentru modul neortodox în care Kushner și Witkoff au abordat negocierile nucleare, care s-au întins pe parcursul anului trecut și al acestui an, fiind întrerupte de două ori de atacuri aeriene israeliene și americane.
Un diplomat din regiunea Golfului, furios pe comportamentul lui Witkoff și Kushner, i-a descris pe cei doi ca „agenți israelieni care au conspirat pentru a-l forța pe președintele SUA să intre într-un război din care acum încearcă cu disperare să iasă”. Witkoff nu pretinde că ar avea cunoștințe de specialitate despre regiune. Într-un interviu recent, a confundat strâmtoarea Ormuz cu „Golful Ormuz” și a recunoscut că informațiile sale despre programul nuclear iranian erau superficiale, dar a insistat că „era competent să discute despre acesta, deoarece îl studiase”. În cele cinci sesiuni ale primei runde de negocieri de anul trecut, Witkoff a luat rareori notițe, fiind însoțit de Michael Anton, un eseist fără specializare în dosarul nuclear iranian. Deși Anton a avut o echipă tehnică anonimă la Washington, expertiza nu a fost prezentă în cadrul negocierilor.
Când negocierile au fost reluate în Oman, Witkoff a sosit îmbrăcat în uniformă navală completă, însoțit de amiralul Brad Cooper, ceea ce a surprins gazdele omaniene. Cooper a fost rugat politicos să părăsească negocierile. Spre deosebire de administrația Obama, care a trimis 10 înalți funcționari din patru departamente diferite la negocierile cu Iranul în 2009, administrația Trump a adoptat o abordare mai puțin formală și mai puțin bine pregătită.
Motivul pentru care aceste negocieri indirecte au eșuat nu este doar o chestiune de curiozitate istorică, ci este relevant pentru a stabili viabilitatea unui acord nuclear. Dacă guvernul iranian va supraviețui după război, cererile interne pentru obținerea unei arme nucleare vor crește inevitabil. Protestatarii din Teheran au cerut să nu se reia negocierile cu Statele Unite. Neînțelegerile în privința modului de funcționare a programului nuclear iranian au contribuit, de asemenea, la escaladarea tensiunilor. Witkoff a redus timpul acordat negocierilor, purtând discuții și cu Ucraina, rezervând doar trei ore și jumătate pentru iranieni.
Iranienii susțin că discuțiile au fost, de la bun început, un subterfugiu, menit să creeze spațiu pentru ca SUA să-și adune armata. Witkoff a caracterizat iranienii ca fiind „înșelători” și „suspecți”. Un diplomat din Golful Persic a declarat că, deși mai mult timp și experiență nu ar fi garantat un acord, ar fi fost de ajutor. Responsabilitatea revine și Iranului, care nu a publicat oferta sa scrisă de șapte pagini pentru un nou acord, în ciuda apelurilor interne.
Iranul a propus un moratoriu de trei până la cinci ani pentru programul său nuclear, dar după consultarea cu Trump, Witkoff a insistat asupra unei perioade de 10 ani. Până în ultima zi a negocierilor, cele două echipe de negociatori ajunseseră la un acord privind ridicarea a 80% din sancțiunile impuse Iranului. Negocierile de la Geneva s-au încheiat fără un acord formal, iar un diplomat din Oman a realizat că războiul era iminent.
Witkoff a afirmat ulterior că Iranul a avut un „moment Perry Mason” în cadrul negocierilor, descoperind stocuri de uraniu puternic îmbogățit, dar aceste informații erau deja publice. Neconcordanțele privind programul iranian de rachete balistice au fost de asemenea un subiect de dispută. Katariina Simonen, profesor asociat, a menționat că administrația Trump era extrem de impenetrabilă, iar comunitatea americană specializată în controlul armamentului s-a străduit să ofere consultanță de specialitate, fără a fi ascultată.
