Hegseth, la ceremonia de la Pentagon: „Să fie fiecare glonț îndreptat cu precizie împotriva inamicilor mândriei noastre naționale”
Pete Hegseth, secretarul de Război în administrația Trump, a profitat de ocazia oferită de o slujbă religioasă desfășurată în fața angajaților militari și civili de la Pentagon, prima de la începerea războiului cu Iranul, pentru a cere divinității să abată „o violență copleșitoare împotriva celor care nu merită milă”. El a declarat: „Fie ca fiecare glonț să-și găsească ținta împotriva dușmanilor dreptății și ai măreței noastre națiuni. Dă-le înțelepciune în fiecare decizie, rezistență pentru încercarea ce urmează, o unitate de nezdruncinat și o violență copleșitoare de acțiune împotriva celor care nu merită milă”.
Evenimentul a avut loc la doar o zi după ce Hegseth a anunțat modificări în activitatea corpului capelanilor militari, afirmând că acest corp a fost „infectat de corectitudinea politică și umanismul secular” și că a devenit „nimic altceva decât terapeuți” axați pe „auto-ajutorare și îngrijire personală” mai degrabă decât pe credință sau virtute. Măsurile administrative prevăd reducerea numărului de coduri de credință de la aproximativ 200 la doar 31, iar capelanii nu vor mai purta pe uniforme însemnele gradului de ofițer, ci însemnele religioase.
Practicile religioase impuse de Hegseth ar putea slăbi unitatea armatei americane. De când a preluat funcția de secretar de Război, Hegseth a instituit sesiuni de rugăciune lunare la Pentagon. El este membru al unei biserici afiliate Congregației Bisericilor Evanghelice Reformate, condusă de Doug Wilson, un naționalist creștin care a oficiat el însuși o slujbă de rugăciune la Pentagon.
Introducerea propriei credințe în Pentagon a atras critici și plângeri legale. Comentariile lui Hegseth despre războiul din Iran au inclus un context religios, afirmând că SUA „luptă împotriva unor fanatici religioși care caută să obțină o capacitate nucleară pentru un fel de Armaghedon religios”. Utilizarea religiei de către Hegseth în cadrul departamentului provoacă diviziune și ar putea slăbi armata, conform organizațiilor veteranilor militari.
Kristofer Goldsmith, un veteran al războiului din Irak și CEO al organizației Task Force Butler, a declarat: „Vom vedea mulți naționaliști creștini alăturându-se armatei. Nu se vor descurca foarte bine, iar securitatea noastră națională va avea de suferit timp de o generație din această cauză, pentru că cei care nu vor fi eliminați vor deveni lideri toxici”.
Asociația Americanii Uniți pentru Separarea Bisericii de Stat a intentat procese împotriva departamentelor Apărării și Muncii pentru a obține acces la dosarele referitoare la slujbele de rugăciune din cadrul acestor instituții. Organizația a precizat că înregistrările vor ajuta să se înțeleagă dacă departamentele respectă neutralitatea religioasă și libertatea religioasă a angajaților. Rachel Laser, președintele organizației, a afirmat: „Rolul guvernului federal este de a servi publicul, nu de a face prozelitism. Chiar dacă aceste slujbe de rugăciune sunt prezentate ca fiind voluntare, există presiuni asupra angajaților federali să participe pentru a-și mulțumi șefii, mai ales având în vedere campania administrației Trump de a pedepsi pe oricine nu se conformează agendei sale naționaliste creștine.”
