Gripa aviară amenință pisicile: riscuri pentru oameni și posibilitatea unei pandemii
Gripa aviară H5N1, una dintre cele mai periculoase tulpini virale, provoacă un număr tot mai mare de îmbolnăviri și decese în rândul pisicilor. Specialiștii avertizează că lipsa supravegherii epidemiologice favorizează răspândirea virusului și ar putea crește riscul de transmitere la oameni, mai ales în zonele rurale și în gospodăriile unde animalele intră în contact direct cu păsările sau produsele contaminate.
Pisicile infectate cu gripă aviară trec adesea neobservate în monitorizarea și gestionarea virusului, iar acest lucru trebuie să se schimbe rapid. Cercetătorii subliniază că apariția virusului gripal aviar cu înaltă patogenitate (H5N1) în Statele Unite a generat o alertă maximă în fermele de păsări și lactate, determinând sacrificări masive care afectează grav aceste industrii, dar și temeri că virusul s-ar putea transforma într-o pandemie umană.
În 2023, cercetătorii de la Universitatea din Maryland au realizat o cercetare care sugerează că infecțiile la pisici și riscul de transmitere de la pisici la oameni nu sunt luate suficient de în serios. „Gripa aviară este extrem de letală pentru pisici, iar noi trebuie urgent să aflăm cât de răspândit este virusul în populațiile de pisici pentru a evalua mai bine riscul de transmitere către oameni”, afirmă un specialist în boli infecțioase aeropurtate.
Pe măsură ce păsările din Statele Unite încep migrația de primăvară, riscul de răspândire a virusului crește. În perioada 2004-2024, au fost identificate 607 cazuri raportate de infecție cu gripă aviară la pisici, în 18 țări și 12 specii, inclusiv pisici domestice și tigri din grădini zoologice. Dintre acestea, 302 decese au fost asociate cu virusul. Specialiștii cred că lipsa unei monitorizări adecvate duce la o subestimare gravă a acestor cifre.
În 2023 și 2024, numărul infecțiilor la pisici a crescut considerabil, iar majoritatea cazurilor sunt cauzate de tulpina H5N1 clada 2.3.4.4b, care a avut o rată de mortalitate de 90%. Această rată ar putea să nu reflecte riscul real de deces, deoarece testările au fost foarte limitate. Specialiștii fac apel la autorități, medicii veterinari și proprietarii de animale de companie să crească nivelul de supraveghere a pisicilor pentru a proteja atât oamenii, cât și animalele.
Până în prezent, nu au fost confirmate cazuri de transmitere a acestei tulpini de gripă aviară de la pisici la oameni, însă, în 2016, un focar al unei tulpini diferite a dus la o astfel de transmitere. Deși transmiterea de la om la om nu a fost observată, cercetătorii sunt îngrijorați că virusul ar putea suferi mutații genetice necesare într-un viitor apropiat.
Proprietarii de pisici din ferme, pisicile care umblă libere, medicii veterinari și îngrijitorii din grădini zoologice ar putea avea un risc mai mare de expunere la gripă aviară prin transmisii între specii. Pisicile se pot infecta vânând și consumând păsări sau mamifere sălbatice infectate, dar și consumând hrană crudă contaminată. De asemenea, se pot infecta prin contactul cu alți mamiferi din apropiere, inclusiv alte pisici.
Cercetările viitoare vor include studii pentru a determina prevalența gripei aviare cu înaltă patogenitate și a altor virusuri gripale în rândul pisicilor din zone de risc, cum ar fi cele din hambarele fermelor de lactate.
