Furtună polară în Statele Unite: 23 de vieți pierdute din cauza vremii extreme
Bilanțul intemperiilor din Statele Unite a ajuns la 23 de morți, în timp ce milioane de americani s-au confruntat cu un val de frig polar care a lăsat aproape 600.000 de locuințe fără curent electric. Temperaturile sunt așteptate să scadă și mai mult în zilele următoare din cauza unei mase de aer arctic, în special în regiunile nordice, unde valorile resimțite ar putea ajunge la minus 45 de grade Celsius.
Ninsorile abundente, cu un strat de peste 30 de centimetri de zăpadă în aproximativ 20 de state americane, au provocat pene de curent pe scară largă. Aproximativ 600.000 de clienți erau privați de electricitate, în principal în sudul Statelor Unite, unde gheața depusă a rupt liniile de înaltă tensiune. Cele mai afectate state sunt Tennessee, cu aproape 200.000 de persoane fără curent, și Mississippi, cu peste 147.000 de persoane.
„Penele de curent ar putea dura câteva zile, deoarece autoritățile au dificultăți în a-și reveni după furtună. Majoritatea acestor zone nu dispun de mijloacele și resursele necesare pentru a curăța resturile după astfel de evenimente”, a declarat un meteorolog.
În regiunea Marilor Lacuri, locuitorii s-au confruntat cu temperaturi extreme, sub minus 20 de grade Celsius, și chiar până la minus 30 de grade Celsius în unele regiuni din Minnesota și Wisconsin, conform Serviciului Național de Meteorologie.
Un meteorolog din New York a menționat că zăpada căzută a fost „foarte uscată”, ceea ce a zădărnicit eforturile de curățare a drumurilor și a redus vizibilitatea. Furtuna a fost descrisă de specialiști drept unul dintre cele mai grave evenimente meteorologice de iarnă din ultimele decenii, fiind însoțită de acumulări de gheață cu consecințe potențial „catastrofale”.
Aceste condiții extreme au condus la moartea a cel puțin 23 de persoane. În Texas, autoritățile au confirmat decesul unei adolescente de 16 ani, care și-a pierdut viața într-un accident de sanie. Două persoane au murit de hipotermie în Louisiana, iar una în Iowa, într-o coliziune. Opt persoane au fost găsite decedate în New York, iar în acest caz a fost deschisă o anchetă pentru stabilirea cauzelor decesului.
Starea de urgență a fost declarată în aproximativ 20 de state, precum și în capitala Washington, iar transportul în comun a fost grav perturbat. Mai multe aeroporturi importante din Washington, Philadelphia și New York au fost practic blocate, iar peste 21.000 de zboruri au fost anulate, cu mii de întârzieri raportate.
Furtuna este legată de o distorsiune a vortexului polar, o masă de aer care circulă de obicei peste emisfera nordică, dar care s-a extins spre sud. Oamenii de știință estimează că frecvența tot mai mare a acestor perturbări de vortex ar putea fi asociată cu schimbările climatice, în timp ce dezbaterea rămâne deschisă, iar variabilitatea naturală joacă, de asemenea, un rol.
