Furia iernii în SUA: 7 victime și 800.000 de gospodării lăsate în întuneric după viscolul devastator
Viscolul a lovit Statele Unite, provocând moartea a cel puțin șapte persoane și întreruperea alimentării cu energie electrică a peste 800.000 de locuințe. Școlile și drumurile din întreaga țară au fost închise, iar zborurile au fost anulate, deoarece valul de frig, vânt și ninsori s-a extins de la Texas până în New England, conform Serviciului Național de Meteorologie (NWS).
Cel puțin două persoane au murit din cauza hipotermiei în Louisiana, iar alte decese legate de furtuna de iarnă au fost raportate în Texas, Tennessee și Kansas. Duminică după-amiază, peste 800.000 de gospodării erau fără energie electrică, potrivit poweroutage.us. În același timp, peste 11.000 de zboruri au fost anulate, conform FlightAware.
Ninsorile abundente, lapovița și ploaia înghețată, un fenomen periculos în care picăturile de ploaie răcite îngheață instantaneu pe suprafețe, ar putea dura zile întregi, iar furtuna ar putea afecta aproximativ 180 de milioane de americani, mai mult de jumătate din populație. „Zăpada și gheața se vor topi foarte, foarte încet și nu vor dispărea prea curând, ceea ce va împiedica orice eforturi de recuperare”, a declarat Allison Santorelli, meteorolog la Serviciul Național de Meteorologie.
Departamentul de Sănătate din Louisiana a confirmat că doi bărbați au murit din cauza hipotermiei. Primarul orașului Austin, Texas, a declarat că a avut loc un deces „legat de expunerea la frig”. Oficialii din Kansas au comunicat că o femeie, al cărei cadavru a fost găsit acoperit de zăpadă, „ar fi putut succomba hipotermiei”. Trei decese legate de vreme au fost raportate și în Tennessee.
Primarul orașului New York a anunțat că cel puțin cinci persoane din oraș au murit, fără a preciza cauza decesului, subliniind că „este un memento că în fiecare an newyorkezii cedează în fața frigului”. Guvernatoarea statului New York, Kathy Hochul, a avertizat locuitorii să rămână în case și să nu iasă pe străzi, descriind condițiile ca fiind „cele mai reci vreme pe care le-am văzut, cea mai rece furtună de iarnă pe care am văzut-o în ultimii ani”.
Hochul a adăugat că se așteaptă ca aceste condiții „brutale” să aducă cea mai lungă perioadă de frig și cele mai abundente ninsori din ultimii ani. „Este îngheț și este periculos”, a spus ea. Guvernatorul statului Kentucky, Andy Beshear, a declarat că statul se confruntă cu mai multă gheață și mai puțină zăpadă decât se prevăzuse inițial.
Experții meteorologi au avertizat că unul dintre cele mai mari pericole ale furtunii este gheața, care poate deteriora copacii, doborî liniile electrice și face drumurile nesigure. În Virginia și Kentucky, autoritățile au intervenit în urma a sute de accidente rutiere.
Aproape jumătate din statele americane au declarat starea de urgență, iar școlile din toată țara au anulat cursurile, anticipând că furtuna va continua și luni. La declararea stării de urgență în capitala țării, primarul Washingtonului a menționat că orașul se confruntă cu cea mai mare furtună de zăpadă din ultimul deceniu.
În timp ce regiunile din nord, cum ar fi Dakota și Minnesota, sunt obișnuite cu temperaturi sub zero grade în timpul iernii, este neobișnuit ca state precum Texas, Louisiana și Tennessee să înregistreze un frig atât de extrem, cu temperaturi cu aproximativ 15-20 grade Celsius sub media sezonieră. Aceste state ar putea înregistra, de asemenea, acumulări de gheață de aproximativ 2,5 cm cauzate de ploaia înghețată.
Vârtejul polar, un inel de vânturi puternice din vest care se formează deasupra Arcticii în fiecare iarnă, a dus la apariția unei furtuni puternice. În acest caz, furtuna de iarnă se îndreaptă spre nord și est, eliberând zona maritimă canadiană până marți, dar lăsând în urma sa mai mult aer rece. Se preconizează că vremea va rămâne periculoasă de rece până la începutul lunii februarie.
