Focul olimpic pentru Jocurile de Iarnă, amenințat de capriciile vremii din Grecia
În ciuda vremii nefavorabile, Grecia va aprinde flacăra olimpică la data prevăzută. Ceremonia va avea loc miercuri, dar va trebui să se desfășoare în interiorul Muzeului Olimpic, nu în aer liber la templul zeiței Hera, așa cum prevede tradiția. Se așteaptă precipitații puternice în sanctuarul antic din Olympia.
Comitetul Olimpic Elen (HOC) a decis să modifice ceremonia pentru a asigura siguranța tuturor participanților și a păstra demnitatea evenimentului. HOC a declarat că va face tot posibilul pentru a respecta sacralitatea și tradiția ceremoniei. Flacăra va fi aprinsă folosind o oglindă concavă care concentrează razele soarelui, în cadrul unei ceremonii inspirate din Antichitate.
Flacăra va fi aprinsă luni, în timpul unei repetiții în aer liber, și va fi utilizată în ceremonia oficială de miercuri. La ceremonia de aprindere va participa pentru prima dată președinta Comitetului Olimpic Internațional (COI), Kirsty Coventry. Actrița greacă Mary Mina va aprinde torța, înconjurată de „preotese” îmbrăcate în costume inspirate din Grecia antică.
Torța va fi înmânată primului alergător, Petros Gaidatzis, medaliat cu bronz la canotaj la Jocurile Olimpice de la Paris. Inițial, selecția căzuse pe schiorul Alexandros Ioannis Ginnis, dar acesta a fost nevoit să renunțe din cauza unei accidentări. Primii doi purtători italieni ai torței vor fi Stefania Belmondo, dublă campioană olimpică la schi fond, și Armin Zöggeler, dublu campion olimpic la sanie.
Flacăra va începe o călătorie de nouă zile în Grecia, acoperind 2.200 km, înainte de ceremonia de predare în stadionul Panathinaiko din Atena pe 4 decembrie. În Italia, ștafeta va începe pe 6 decembrie la Roma, având 10.001 purtători și va traversa țara timp de 63 de zile, pe o distanță de 12.000 km, trecând prin locuri emblematice precum Siena, Pompei și Veneția.
Flacăra va ajunge în cele din urmă la Milano pe 6 februarie, pentru ceremonia de deschidere din stadionul San Siro. Aceste Jocuri Olimpice de iarnă marchează o întoarcere în Alpi, leagănul original al competițiilor olimpice de iarnă, după o lungă absență din țări fără tradiție în sporturile de iarnă.
