Festivitate deosebită pentru credincioșii ortodocși și catolici
Astăzi, Sfinții 14.000 de prunci uciși din porunca lui Irod sunt pomeniți în Biserica Ortodoxă și în cea Catolică ca martiri nevinovați, care și-au pierdut viața pentru Hristos fără să-L cunoască. Aceștia devin astfel un simbol al suferinței, al nedreptății și al biruinței vieții asupra morții. Cinstirea lor se bazează pe Sfânta Scriptură, Tradiția Bisericii și scrierile Sfinților Părinți.
Cei trei magi din Betleem, care au venit să se închine lui Hristos, nu s-au întors la Ierusalim pentru a-l anunța pe Irod despre dumnezeiescul Prunc. La porunca îngerului, aceștia s-au întors în țara lor pe o altă cale. Văzând că a fost înșelat de magi, Irod s-a mâniat și a poruncit uciderea tuturor pruncilor de parte bărbătească din Betleemul Iudeii și din împrejurimi, gândind că astfel va elimina noul împărat. Aceasta s-a împlinit conform prorociei: „Glas se aude în Ramă, bocet și plângere amară. Rahilă își plânge copiii” (Ieremia 31:15; Matei 2:18).
Incidentul a avut loc la un an după Nașterea Mântuitorului, când Irod căuta Pruncul, acționând ca o fiară sălbatică. Prin voia lui Dumnezeu, familia sfântă și Pruncul Iisus s-au refugiat în Egipt, scăpând astfel de mânia împăratului. Deși Sfânta Scriptură nu menționează un număr exact al pruncilor uciși, tradiția Bisericii reține cifra de 14.000, care apare în scrieri patristice și sinaxare vechi. Unii istorici consideră că acest număr are o valoare simbolică, exprimând amploarea tragediei și cruzimea lui Irod.
Pomenirea Sfinților 14.000 de prunci rămâne profund actuală, fiind un apel la conștiință într-o lume în care viața copiilor este adesea vulnerabilă. Tot în această vreme, Zaharia, tatăl Sfântului Ioan Botezătorul, a fost ucis de soldați în Templul din Ierusalim, după ce a refuzat să-și sacrifice fiul. Irod a ordonat, de asemenea, omorârea bătrânilor lui Israel, care îi spusese despre nașterea Pruncului în Betleem. Printre cei uciși s-au numărat Hircan, Marele Preot, și cei șaptezeci de bătrâni ai Sinedriului.
Credincioșii sunt chemați să se pregătească sufletește pentru marea sărbătoare de pe 1 ianuarie, Tăierea împrejur cea după trup a Domnului, Sfântul Ier. Vasile cel Mare, arhiepiscopul Cezareei Capadociei, sărbătoare de cruce roșie. Este recomandat ca treburile casnice să fie limitate, iar timpul să fie dedicat rugăciunii și curățirii sufletești.
