Exerciții militare în Finlanda, la 100 de kilometri de granița cu Rusia
Finlanda a demarat exercițiile militare Northern Strike 225, desfășurate pe cel mai mare poligon din Europa de Vest, Rovayarvi, situat la 100 km de granița cu Rusia. La aceste exerciții participă 2.200 de militari, inclusiv o unitate poloneză dotată cu sisteme grele de rachete de foc rapid, precum și 500 de unități de echipament.
Participanții vor exersa utilizarea artileriei în condiții de început de iarnă și integrarea capacităților aliaților NATO. Comandantul exercițiilor, locotenent-colonelul Kimmo Ruotsalainen, a subliniat că acestea sunt cele mai mari exerciții de artilerie și mortiere din nordul Finlandei. Manevrele se vor desfășura până pe 25 noiembrie și reprezintă o continuare a exercițiilor Northern Spike 25, care au avut loc între 8 și 16 noiembrie.
Anterior, forțele terestre finlandeze au anunțat că la exercițiile din noiembrie-decembrie vor participa aproximativ 15.000 de militari, incluzând recruți, rezerviști, militari de carieră și formațiuni ale țărilor aliate. Scopul declarat al acestor exerciții este pregătirea comună pentru „îndeplinirea sarcinilor în timp de război”.
Exercițiile se desfășoară pe fondul consolidării infrastructurii militare a NATO în Finlanda. La 1 septembrie, în orașul Mikkeli, situat la 140 km de granița cu Rusia, a început să funcționeze cartierul general al comandamentului regional al forțelor terestre ale Alianței. Acesta are rolul de a coordona acțiunile armatei naționale și de a planifica operațiuni comune, fiind sub conducerea comandamentului NATO „Norfolk” (SUA).
La sfârșitul lunii septembrie, a fost anunțată formarea în Laponia a unei noi forțe de atac NATO, destinată să consolideze apărarea Alianței la granițele cu Rusia. Baza unității, cu un efectiv de 4-5 mii de militari, va fi constituită din soldații brigăzii mecanizate suedeze Norrbotten, specializată în operațiuni militare în condiții de iarnă, și va include militari din Finlanda, Norvegia și Danemarca.
Pentru a accelera pregătirea de luptă a subunității, în Laponia au fost amplasate obuziere autopropulsate Archer, cu o rază de tragere de până la 50 km. În cazul unui conflict cu Rusia, sprijinul militarilor va fi asigurat de avioanele de vânătoare britanice Eurofighter și F-35, precum și de elicopterele Apache, care au participat la exerciții militare în regiune în primăvară.
