Impactul Războiului Opiumului asupra tensiunilor comerciale contemporane
Liderul Chinei, Xi Jinping, se inspiră din lecțiile lui Lin Zexu, un oficial din dinastia Qing, a cărui sfidare față de Marea Britanie a dus la înfrângerea umilitoare a Chinei, dar l-a transformat într-un erou național. Această analiză evidențiază strategiile lui Xi în războiul tarifar cu președintele Donald Trump, făcând o paralelă cu Războiul Opiumului din 1839-1842, dintre Imperiul Britanic și China. Cei doi lideri sunt programati să se întâlnească joi, în Coreea de Sud.
Pe biroul lui Xi Jinping, în perioada în care urca în ierarhia Partidului Comunist, se afla o poezie care subliniază motivul pentru care a ripostat cu înverșunare în fața lui Trump. Poezia, o odă patriotică dedicată interesului național, a fost scrisă de Lin Zexu, un comisar imperial din Fujian, care a supravegheat comerțul exterior al Chinei la începutul secolului al XIX-lea. Lin este celebrat în manualele chinezești și discursurile lui Xi ca erou național pentru că a înfruntat Marea Britanie într-o confruntare comercială.
Confruntarea, declanșată de eforturile lui Lin de a opri contrabanda cu opiu, s-a încheiat cu o înfrângere militară devastatoare pentru China, care a dus la controlul britanic asupra Hong Kongului și a marcat începutul unui „secol de umilință”. Această rușine istorică planează asupra întâlnirii lui Xi cu Trump, evidențiind un decalaj între cei doi lideri care depășește disputele comerciale curente.
Julia Lovell, autoarea cărții „The Opium War: Drugs, Dreams and the Making of Modern China”, afirmă că președintele Trump „vede China ca pe câștigătoarea ordinii internaționale moderne, dar Xi Jinping vede China ca pe victima acesteia”. Această viziune contrastantă poate duce la „instabilitate profundă” în cadrul discuțiilor dintre cei doi lideri.
Moștenirea lui Lin transmite un mesaj dublu: China nu trebuie să cedeze niciodată presiunilor străine și nu trebuie să negocieze dintr-o poziție de slăbiciune. Strategia lui Xi de a riposta împotriva lui Trump sugerează că el crede că China a acumulat puterea necesară pentru a reuși acolo unde Lin nu a reușit.
În timpul unei parade militare recente la Beijing, Xi a declarat că țara sa „a pus capăt umilinței naționale a Chinei de a suferi înfrângeri succesive din partea agresorilor străini”. Această idee a fost întărită de iritarea Beijingului față de ceea ce consideră a fi eforturile liderilor americani de a atribui Chinei rolul comercianților occidentali de opiu din secolul al XIX-lea. Trump a anunțat că va aborda problema fentanilului cu Xi în cadrul întâlnirii lor.
Confruntarea din secolul al XIX-lea a început cu furia Occidentului față de imensul excedent comercial al Chinei, care exporta cantități mari de ceai, rubarbă, porțelan și mătase, dar importa puțin în schimb. Marea Britanie a recurs la opiu pentru a reduce decalajul, comercianții occidentali vânzând cantități tot mai mari de droguri către China, în ciuda interdicției oficiale a narcoticelor din 1729.
Lin Zexu a fost numit în 1839 să oprească comerțul cu opiu și să restabilească finanțele dinastiei Qing, afectate de scurgerea de argint. Hotărârea lui Lin de a rezista puterii britanice l-a transformat într-o figură eroică în fața intimidării occidentale. El este cunoscut pentru confiscarea și distrugerea opiului străin în valoare de sute de milioane de dolari, un act care a fost perceput ca o apărare a demnității naționale.
Ministrul securității publice din China, Wang Xiaohong, a vizitat recent Humen, unde Lin a distrus opiul, promițând să ducă „un război victorioasă al poporului împotriva drogurilor”. Xi Jinping a îmbrățișat exemplul lui Lin, renovând siturile istorice legate de acesta și promovând spiritul său patriotic.
În Fuzhou, locul de naștere al lui Lin a devenit un centru al naționalismului chinez, iar activitățile comemorative pun accentul pe integritatea și determinarea lui Lin de a nu ceda presiunilor externe. Istoricul Mao Linli a spus că lecția lui Lin este clară: nu te supune niciodată presiunilor străine și păstrează superioritatea morală. El a afirmat că, dacă ar fi în viață astăzi, Lin nu ar accepta cererile americane, subliniind că America a început această luptă.
Lin a încercat să exercite presiune asupra Marii Britanii, amenințând că va opri exporturile pe care le considera esențiale pentru Occident. În scrisorile sale, el a îndemnat la oprirea comerțului cu opiu, menționând că drogul era ilegal și în Marea Britanie. Lin a refuzat să plătească despăgubiri pentru drogurile distruse, iar Marea Britanie a răspuns prin trimiterea de nave de război pentru a ataca orașele portuare chineze.
Relatarea oficială a Chinei despre acest conflict subliniază laudele aduse lui Lin pentru integritatea sa, fără a se concentra pe slăbiciunea Chinei în negocierile cu Marea Britanie. La un restaurant din Fuzhou, un băiat de nouă ani a recitat versuri patriotice care sărbătoreau acțiunile lui Lin ca un act de „ridicare a dreptății națiunii noastre”.
