Investițiile Belgiei în Avioanele F-35 Continuă
Belgia, care face tranziția la avioanele de luptă F-35 de generația a cincea produse de Lockheed Martin, planifică comenzi suplimentare pentru aceste aparate. Guvernul belgian a aprobat achiziționarea a încă 11 avioane F-35A în iulie 2025, punând accent pe producția finală în fabricile din Italia, unde se asamblează avioane pentru forțele aeriene italiene și olandeze.
Ministrul belgian al Apărării, Theo Francken, a confirmat că Belgia desfășoară lucrări pregătitoare pentru semnarea unui contract preconizat pentru 2026. Dacă această comandă va fi finalizată, Forțele Aeriene Belgiene își vor extinde flota la 45 de avioane de vânătoare, în urma comenzii din aprilie 2020 pentru 34 de avioane F-35, menită să înlocuiască aproximativ 50 de avioane F-16 aflate în serviciu, cu planuri de finalizare a reechipării până în 2028.
Problemele de livrare a noilor avioane au întârziat termenul limită, Belgia având în prezent 11 avioane F-35, dintre care opt sunt în SUA pentru instruirea piloților și tehnicienilor. Dacă se semnează un contract ferm pentru încă 11 avioane, acestea ar putea fi livrate în anii 2030.
Belgia trebuie să se pregătească financiar, deoarece primele 34 de avioane F-35 au costat aproximativ 4,5 miliarde de euro, respectiv 132 de milioane de euro per avion. Costurile pentru F-35 au crescut în ultimii ani, iar un nou contract ar putea aduce prețul pentru cele 11 avioane aproape de 2 miliarde de euro.
Pregătirile pentru semnarea noii comenzi continuă, în ciuda dezbaterilor privind un presupus comutator de oprire de la distanță al F-35, care nu există. Dependența critică de SUA pentru actualizări de software, reparații și întreținerea avioanelor de vânătoare rămâne o problemă importantă. SUA deține informațiile esențiale care fac din F-35 un avion invizibil, precum fișierele cu date de misiune.
În ciuda schimbărilor în parteneriatul de securitate cu SUA, achizițiile de avioane F-35 de către Belgia continuă. De asemenea, Canada a aprobat finanțarea pentru un al doilea lot de avioane F-35, subliniind interesul continuu pentru aceste aparate de zbor în rândul aliaților din Europa.
