Epoca de Aur a Handbalului Românesc: Cum Am Inspira Franța și Ne-am Afundat în Umbră
Selecționata tricoloră la handbal masculin a României are în palmares patru medalii de aur la Campionatele Mondiale. Ultimul titlu mondial a fost câștigat pe 10 martie 1974, în urma unei finale cu echipa Republicii Democrate Germane, disputată în Berlinul de Est. Tricolorii s-au impus cu scorul de 14-12 (7-8 la pauză), iar cucerirea acestui titlu a reprezentat un record, menționat în Guinness Book, care a rezistat timp de 25 de ani. La ediția din 1974, România a suferit o singură înfrângere, în Grupa B, cu Suedia (scor 18-20).
Naționala masculină de handbal a României, condusă de antrenorul Niculae Nedeff, a inclus jucători de seamă precum Alexandru Dincă, Cornel Penu (portari), Liviu Bota, Marin Dan, Mircea Grabovski, Gabriel Kicsid, Mircea Ștef, Constantin Tudosie, Ștefan Orban, Ștefan Birtalan, Adrian Cosma, Cristian Gațu, Roland Gunesch, Ghiță Licu, Werner Stöckl și Radu Voina. Ștefan Birtalan a fost golgheterul competiției, reușind să înscrie 43 de goluri.
Palmaresul echipei României în perioada sa de glorie include patru medalii olimpice (argint – 1976, bronz – 1972, 1980, 1984) și șase medalii mondiale din 14 apariții la turneele finale, dintre care patru de aur (1961, 1964, 1970, 1974) și două de bronz (1967, 1990). Actualmente, recordul de titluri mondiale este deținut de Franța, cu 6 distincții, urmată de Suedia și România, fiecare cu câte 4 titluri.
În prezent, selecționata României nu a reușit să ajungă la un nivel competitiv ridicat, atât la echipa masculină, cât și la cea feminină. Bogdan Voina a discutat despre regresul handbalului românesc, subliniind că România nu a evoluat în pas cu schimbările din sport. El a menționat că antrenorii din Franța au început să învețe de la specialiști străini, inclusiv de la români, pentru a-și îmbunătăți performanțele.
Voina a afirmat: „Așa au stat lucrurile, antrenorul Daniel Constantini, care a readus Franța la nivelul la care este, a încercat să se inspire de la toate națiunile și a luat ceva de la fiecare, pentru a deveni ce este Franța azi. România era o națiune puternică, iar poate că și din acest motiv antrenori români mergeau în Franța, pentru a învăța de la ei ce era de învățat, după care au fost lăsați românii de-o parte.”
Voina a continuat, evidențiind că, deși România a fost o putere în handbal, nu a reușit să se adapteze la handbalul modern, care a devenit tot mai tehnic și specific, motiv pentru care a stagnat în timp ce alte națiuni au evoluat.
