MI5 a început o anchetă asupra MI6 din cauza unei posibile trădări ruse
Șefii serviciilor secrete britanice au fost nevoiți să demareze una dintre cele mai sensibile anchete de la începutul Războiului Rece, din cauza temerilor că un ofițer superior din cadrul MI6 ar fi fost agent dublu pentru Rusia. Această operațiune, cunoscută sub numele de Operațiunea Wedlock, a fost coordonată de MI5, agenția de informații interne a Marii Britanii, care a desfășurat o echipă de până la 35 de ofițeri în întreaga lume.
Operațiunea a inclus o misiune în Orientul Mijlociu, unde ofițerii au fost cazați într-un adăpost securizat al CIA. Această călătorie a fost considerată extrem de periculoasă, deoarece echipa a operat fără știrea guvernului său și ar fi fost ilegală conform dreptului internațional.
Ancheta a durat, într-o formă sau alta, până la 20 de ani, dar MI5 nu a putut stabili dacă într-adevăr exista o „cârtiță” în MI6, ceea ce sugerează că un agent ar fi putut scăpa nepedepsit în timp ce spiona pentru Rusia. „Am crezut că avem un alt Philby pe mâini”, a declarat o sursă, referindu-se la Kim Philby, infamul agent dublu MI6.
Informația despre presupusul spion
Informația referitoare la posibilul spion a fost transmisă de CIA, care era convinsă că un oficial MI6 din Londra transmitea secrete Rusiei. În timpul unei părți a anchetei, serviciul de informații al Rusiei, FSB, era condus de Vladimir Putin. O sursă a menționat: „[Ni s-a spus] că ținta era un spion rus… SUA credeau că le transmitea informații rușilor. Era suspectul 1A”.
Operațiunea a început la mijlocul sau sfârșitul anilor 1990, după ce CIA a alertat serviciile de informații britanice. O carte recent publicată de Gordon Corera face referire la acest episod, menționând că CIA era îngrijorată de faptul că un ofițer MI6 fusese „transmis de Moscova”, dar nu era clar cine era acesta.
Identificarea și supravegherea presupusului agent dublu
Regatul Unit a identificat presupusul spion și o echipă de specialiști MI5 a fost însărcinată să-l supravegheze. Această echipă nu a operat de la sediul MI5 din Thames House, iar ofițerul care a condus supravegherea a fost informat despre operațiune într-o biserică. Unora dintre cei implicați li s-a spus inițial că vor participa la un exercițiu de antrenament, termenii de referință fiind comunicați doar când se aflau în fața clădirii Thames House.
Supravegherea a fost desfășurată dintr-o clădire din Wandsworth, sudul Londrei, aproape de clădirea MI6. Echipa de operațiuni tehnice a MI5, cunoscută pe atunci sub numele de A1, a pătruns în casa ofițerului MI6 și a instalat dispozitive de ascultare și video, transmițând imagini către o sală de operațiuni.
Pe parcursul operațiunii, echipele de supraveghere i-au urmărit mișcările în străinătate, inclusiv în orașe din Europa, Asia și Orientul Mijlociu, ceea ce a fost extrem de riscant, având în vedere că acționau în afara jurisdicției MI5.
Riscurile operațiunii
Se știe că echipa a fost trimisă într-o țară cu pașapoarte sub nume false, agenții fiind avertizați că, dacă sunt reținuți, sunt „pe cont propriu… nu vă putem ajuta”. Preocupările cu privire la presupusa cârtiță erau atât de mari, încât șefii serviciilor secrete au considerat că nu aveau altă opțiune. O sursă a menționat că nu se credea că bărbatul supravegheat lucra singur și că alte două persoane din Londra l-ar fi ajutat.
Operațiunea Wedlock a fost descrisă ca fiind „extrem de neobișnuită… cea mai lungă din memoria recentă și probabil cea mai scumpă”. Faptul că o agenție de informații britanică spionează o altă agenție este considerat extraordinar. „MI5 nu a obținut niciodată dovezile concludente pe care le căuta”, a adăugat sursa. O îngrijorare printre cei care au lucrat la operațiune a fost că ținta, un specialist, ar fi putut realiza că este urmărit.
