Descoperiri uimitoare: Cum ar putea o metropolă precum Londra să dispară complet
Acum 80 de ani, un bombardier american B-29 a lansat o bombă atomică asupra orașului japonez Hiroshima, marcând începutul erei atomice. Prima descriere tehnică a unei arme nucleare utilizabile pe câmpul de luptă a fost, însă, elaborată înainte de Proiectul Manhattan, într-un document secret din Marea Britanie. Memorandumul Frisch-Peierls, redactat de experții în fizica nucleară Otto Frisch și Rudolf Peierls de la Universitatea din Birmingham în 1940, a stat la baza dezvoltării primei arme nucleare.
Frisch și Peierls, care au fugit din Germania nazistă, au propus crearea unei bombe cu uraniu îmbogățit, suficient de compactă pentru a fi lansată dintr-un avion. Documentul a fost atât de bine secretizat încât a existat doar o singură copie. Detaliile prezentate de cei doi cercetători sunt alarmante chiar și pentru zilele noastre. Aceștia au avertizat că o astfel de explozie ar distruge viața într-o zonă extinsă, estimând că „probabil va cuprinde centrul unui oraș mare.” Contaminarea radioactivă ar fi inevitabilă, iar persoanele care intră în zona afectată ar putea fi ucise chiar și la câteva zile după explozie.
După atacurile asupra Hiroshima și Nagasaki, unde au murit 100.000 de oameni pe loc și alți 100.000 în anii următori, s-au observat efectele devastatoare ale bombelor atomice. Acestea au eliberat o energie echivalentă cu 16, respectiv 20 de kilotone de TNT, suficientă pentru a pune capăt celui de-al Doilea Război Mondial. În comparație, armele nucleare moderne sunt mult mai puternice. De exemplu, focoasele termonucleare W76 sunt de șase ori mai puternice decât bomba de la Hiroshima, iar o singură rachetă aruncată asupra unui oraș de mărimea Londrei ar putea duce la un sfert de milion de victime.
Cea mai mare focoasă din arsenalul Statelor Unite, B83, eliberează o energie echivalentă cu 1,2 milioane de tone de TNT, având potențialul de a omorî peste un milion de oameni pe loc. Rachetele balistice intercontinentale moderne pot transporta mai multe focoase, iar racheta RS-28 Sarmat a Rusiei este capabilă să lovească mai multe ținte simultan. Dacă toate focoasele acestei rachete ar cădea asupra Londrei, numărul victimelor ar putea ajunge la milioane.
În prezent, nouă țări dețin arme nucleare: SUA, Rusia, China, Franța, Marea Britanie, India, Pakistan, Coreea de Nord și Israel. SUA și Rusia au fiecare în jur de 4.000 de focoase nucleare, reprezentând 90% din arsenalul global. China deține aproximativ 600 de focoase și construiește anual în jur de 100 de noi focoase și rachete balistice intercontinentale. Marea Britanie, alături de alte puteri nucleare, plănuiește să își modernizeze arsenalul.
Cursa înarmării nucleare care a dus la această situație este similară cu cea anticipată de Frisch și Peierls în 1940. Oamenii de știință s-au întrebat în trecut dacă ar trebui să fie vreodată utilizate astfel de arme, iar după vizionarea consecințelor utilizării bombelor atomice asupra Japoniei, Peierls s-a dezis de proiectul la care lucra și a militat pentru dezarmare.
Starea geopolitică actuală este considerată mai periculoasă decât cea din timpul crizei rachetelor cubaneze din 1963, având în vedere confluenta riscurilor existențiale globale.
