Ernest Grunfeld – Primul român din NBA și campion olimpic
Ernest „Ernie” Grunfeld, născut pe 24 aprilie 1955 la Satu Mare, a scris istorie în NBA cu două decenii înaintea lui Ghiță Mureșan și a câștigat aur olimpic cu echipa Statelor Unite. În 1964, el și familia sa au emigrat în Statele Unite, provenind dintr-o familie evreiască, părinții săi, Alex și Livia, fiind supraviețuitori ai Holocaustului.
În America, Grunfeld a început să joace baschet, având performanțe remarcabile la Forest Hills High School și ulterior la University of Tennessee. A devenit primul jucător din istoria universității care a depășit 2.000 de puncte marcate, formând faimosul „Ernie & Bernie Show” alături de Bernard King.
Grunfeld a fost ales în primul tur al draftului din 1977 de Milwaukee Bucks, având o carieră de 9 sezoane în NBA, jucând pentru Bucks, Kansas City Kings și New York Knicks, unde a acumulat peste 5.100 de puncte.
Momentul său de glorie a venit în 1976, când a cucerit medalia de aur la Jocurile Olimpice de la Montreal cu echipa SUA, alături de staruri precum Scott May și Phil Ford.
După retragerea din activitate în 1986, Grunfeld a trecut în managementul NBA, devenind general manager la Knicks și Bucks, iar apoi, timp de 16 ani, președinte al Washington Wizards, contribuind la aducerea unor jucători precum Antawn Jamison și Caron Butler.
