De la tumultul tropical la furia uraganului: Melissa evidențiază impactul încălzirii globale asupra fenomenelor extreme
Alimentată de apele anormal de calde ale Mării Caraibilor, furtuna tropicală Melissa a evoluat rapid într-un uragan de categoria 5, deplasându-se cu o viteză foarte mică. Această combinație ar putea amplifica efectele sale, generând vânturi violente și ploi diluviene. Oamenii de știință au precizat că furtunile care se intensifică rapid, în timp ce stagnează asupra unor regiuni, devin tot mai frecvente pe măsură ce clima se încălzește.
Melissa a fost clasificată inițial ca furtună cu vânturi de 110 km/h, dar în decurs de 24 de ore s-a transformat într-un uragan de categoria 4, având vânturi de 225 km/h, și ulterior a devenit un uragan de categoria 5, nivelul maxim pe scara Saffir-Simpson. Din cele cinci uragane formate în Oceanul Atlantic în acest sezon, patru au suferit o intensificare similară.
Kerry Emanuel, meteorolog și climatolog la MIT, a menționat că, deși numărul total de uragane în Atlantic nu a fost foarte mare în acest sezon, un număr neobișnuit de mare dintre acestea au trecut printr-o fază de intensificare rapidă. Este dificil de stabilit o legătură cauză-efect între schimbările climatice și evenimente specifice, dar oamenii de știință sunt mai încrezători în ceea ce privește tendințele generale.
Temperaturile mai ridicate ale apei de suprafață „injectează” mai multă energie în furtuni, oferindu-le un combustibil suplimentar. David Gilford, cercetător la Climate Central, a explicat că, de fapt, diferența de temperatură dintre apă și atmosferă determină forța potențială a unui uragan. Această încălzire atmosferică tinde să reducă intensitatea, în timp ce creșterea temperaturii apei de suprafață o crește.
Melissa a trecut peste ape cu 1,4°C mai calde din cauza schimbărilor climatice, temperaturi care au devenit cu cel puțin 500 de ori mai probabile din cauza încălzirii cauzate de activitățile umane. David Gilford a estimat că uraganele vor aduce între 25% și 50% precipitații suplimentare din cauza schimbărilor climatice, iar Melissa ar putea aduce între 50 și 63 de centimetri cubi de ploaie în anumite zone din Jamaica.
Jill Trepanier, expertă în climatologia uraganelor la Universitatea de Stat din Louisiana, a subliniat periculozitatea furtunilor precum Melissa, menționând că ar putea exista unde de furtună prelungită și precipitații abundente care nu pot fi susținute de bazinul colector. Ea a adăugat că majoritatea infrastructurilor nu pot rezista în fața acestor fenomene extreme.
Oamenii de știință au redactat un raport anul trecut despre furtunile stagnante, arătând că evenimentele de acest tip din Marea Caraibilor se produc de obicei în octombrie, în apropierea regiunilor costiere. Melissa este o excepție, deoarece s-a intensificat în timp ce a stagnat într-o zonă, semnalând că apa mării și căldura aerului erau atât de intense încât furtuna a evitat autodistrugerea obișnuită.
James Kossin, fost climatolog la Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA), a declarat că datele arată că numărul furtunilor stagnante este în creștere. Un factor posibil care explică acest fenomen este „amplificarea arctică”, care reduce diferența de temperatură între latitudinile mici și mari, slăbind vânturile care, în mod normal, propulsează uraganele. Totuși, sunt necesare cercetări suplimentare pentru a confirma această legătură de cauzalitate.
