Cristi Balaj despre alegerea lui Istvan Kovacs pentru finala Ligii Campionilor
Fotbalul românesc a primit o veste uriașă: Istvan Kovacs va arbitra finala UEFA Champions League, programată pe 31 mai la Munchen. Cristi Balaj, președintele de la CFR Cluj și fost arbitru, s-a declarat încântat de această realizare. “Este o mândrie! O mândrie pentru tot ce înseamnă fotbalul românesc. Este meritul lui, în primul rând, și al celor care l-au susținut, dar, în primul rând, este meritul lui. Pentru că el nu a avut pe nimeni. El nu a avut un tată, un unchi, un prieten, un vecin care să-l ajute. Și știu acest lucru precis. Doar prin muncă și seriozitate a reușit”, a afirmat Balaj.
Balaj a subliniat și faptul că nu este surprins de succesul lui Kovacs, având în vedere calitățile acestuia. “Am văzut în el un arbitru de calitate și, în primul rând, un om de calitate. Din punctul meu de vedere e normal să apară și rezultate, și nu sunt neapărat surprins. Sunt eventual bucuros. Nu știu dacă mândru, dar, în primul rând, bucuros și clar voi avea emoții, uitându-mă la meci”, a adăugat el.
Reacția media maghiară
După anunțul UEFA, jurnaliștii din Ungaria au reacționat pozitiv. La Nemzeti Sport, a fost subliniat că Istvan Kovacs, în vârstă de 40 de ani, s-a născut la Carei și locuiește în Cluj-Napoca. Acesta arbitrează în Liga 1 din 2007 și este arbitru FIFA din 2010. Kovacs a fost promovat în categoria de elită a UEFA în 2019 și va conduce al optulea meci din această ediție a Ligii Campionilor.
De-a lungul carierei, Kovacs a mai arbitrat finalele Conference League (2022) și Europa League (2024). Deși la Cupa Mondială din Qatar a avut doar rolul de al patrulea oficial, la ultimele două Campionate Europene a fost arbitru principal. Brigada pentru finala Champions League va fi preponderent românească, avându-i ca asistenți pe Mihai Marica și Ferencz Tunyogi, iar al patrulea oficial va fi portughezul Joao Pinheiro. VAR-ul va fi coordonat de olandezul Dennis Higler, asistat de românul Cătălin Popa și de Pol van Boekel din Olanda.
