Controverse în capitala britanică: Executivul acuzat de disimulare a informațiilor delicate legate de prințul Andrew și familia regală
Guvernul britanic este acuzat că a intervenit pentru a proteja familia regală, după ce a blocat în ultimul moment publicarea unor documente sensibile destinate Arhivelor Naționale. Aceste documente includeau minute care făceau referire la cheltuielile de deplasare ale prințului Andrew în perioada în care acesta a fost trimis comercial al Regatului Unit. Documentele, inițial puse la dispoziția presei sub embargo, au fost retrase, invocându-se o „eroare administrativă”, ceea ce a alimentat acuzații de mușamalizare și lipsă de transparență, conform The Guardian.
Dosarele transmise către Arhivele Naționale conțin documente referitoare la moartea Dianei, Prințesă de Wales, și o scrisoare de scuze din partea biroului lui John Major, după o telegramă oficială de aniversare adresată Reginei Mamă într-un mod considerat „necorespunzător”. Documentele incluse în embargo conțineau și minute ale biroului de la No 10 din anii 2004 și 2005, referitoare la vizite regale, care au fost retrase ulterior. Cabinet Office a susținut că acestea nu au fost niciodată destinate publicării.
Minutele consultate de jurnaliști înainte de retragere par lipsite de elemente controversate și includ o notă care sugerează că cheltuielile pentru prințul Andrew ar fi putut fi suportate de Biroul Regal de Călătorii, adăugând astfel 90.000 de lire sterline la bugetul acestuia. Vizitele menționate vizau China, Rusia, Asia de Sud-Est și Spania.
Această reținere a documentelor subliniază modul în care informațiile legate de familia regală sunt, în mod obișnuit, exceptate de la publicare în baza Legii privind documentele publice. Graham Smith, director executiv al organizației Republic, care militează împotriva monarhiei, a declarat că nu ar trebui să existe nicio excepție pentru familia regală. „Cel mai probabil motiv pentru această tentativă de a opri publicarea este presiunea exercitată de Palat. Membrii familiei regale au încercat să țină totul sub control în ceea ce îl privește pe Andrew, nu pentru a-l proteja pe el, ci pentru a se proteja pe ei înșiși”, a spus Smith.
Un set de documente referitoare la moartea Dianei și organizarea funeraliilor fusese deja publicat în 2005 de Cabinet Office, în baza Legii privind libertatea informației, incluzând o descriere detaliată a evenimentelor realizată de ambasadorul Regatului Unit în Franța la acea vreme, Michael Jay. Documentele arată că, în 2005, Downing Street a refuzat să facă publice detalii despre o conversație purtată între Tony Blair și președintele francez Jacques Chirac după accidentul de la Paris, motivând că astfel de discuții sunt „confidențiale” și „în mod fundamental, nu sunt de interes public”.
Au trecut mai multe ore până când Chirac a putut fi contactat de colaboratorii săi pentru a fi informat despre ce s-a întâmplat, fapt care a alimentat speculații intense legate de locul în care se afla. Ulterior, șoferul său a susținut că acesta fusese în compania unei amante. În același timp, biroul de la No 10 a fost nevoit să-și ceară scuze după ce secretarul privat al Reginei Mamă, căpitanul Sir Alastair Aird, a sunat pentru a se plânge că mesajul de aniversare transmis de John Major în 1994 fusese „adresat incorect”. Roderic Lyne, din biroul privat de la No 10, a răspuns printr-o scrisoare de scuze, insistând că personalul de la Downing Street nu este responsabil.
„Mesajul în sine, așa cum a plecat din mâinile noastre, era în întregime corect. Totuși, în momentul transmiterii, se pare că British Telecom a adresat, din păcate, telegrama într-un mod necorespunzător, așa cum ați descris”, a scris acesta. „Îmi pare foarte rău că acest lucru s-a întâmplat. Personalul nostru este extrem de atent la respectarea formelor corecte, așa cum vă puteți imagina. Poate că soluția ar fi să renunțăm la telegrame, care oricum par să iasă din uz.”
Nu este clar care a fost exact eroarea care a provocat nemulțumirea, însă Regina Mamă părea neafectată, trimițându-i lui Major și soției sale, Norma, o telegramă în care le transmitea „mulțumiri călduroase” pentru „amabilul mesaj de urări”.
