Consilierul Kremlinului care a îndrăznit să se opună lui Putin și să conteste războiul din Ucraina
În a doua zi după invazia Rusiei în Ucraina, Dmitri N. Kozak, unul dintre cei mai apropiați consilieri ai lui Vladimir Putin, a refuzat să execute ordinul președintelui. Putin i-a cerut lui Kozak să ceară capitularea Ucrainei, însă acesta a răspuns că nu înțelege obiectivele invaziei și că este pregătit să fie arestat sau împușcat pentru refuzul său. Apelul telefonic dintre cei doi a fost auzit de înalții oficiali prezenți în biroul lui Putin, marcând un moment rar de insubordonare la Kremlin.
Kozak (67 de ani) și-a dat demisia din funcția de șef de cabinet adjunct al lui Putin în septembrie, la scurt timp după ce New York Times a dezvăluit că a încercat să-l convingă pe Putin să pună capăt războiului. Persoane din Rusia care îl cunosc pe Kozak l-au descris ca pe un reprezentant al elitelor care se opun războiului. Mulți oameni de afaceri și oficiali de la Kremlin sunt nemulțumiți de refuzul lui Putin de a încheia conflictul, în ciuda ofertelor favorabile din partea președintelui american Donald Trump.
Kozak a fost un consilier de încredere pentru Putin timp de 30 de ani, având un rol important în organizarea campaniei prezidențiale din 2004, pregătirile pentru Jocurile Olimpice din 2014 și integrarea Crimeei în Rusia. În timpul unei întâlniri televizate a Consiliului de Securitate al Rusiei pe 21 februarie 2022, Kozak a avertizat că războiul va avea consecințe negative, inclusiv o posibilă extindere a NATO cu Suedia și Finlanda, ceea ce s-a și întâmplat. În acel moment, el a fost singurul oficial care s-a opus planurilor lui Putin.
După declanșarea invaziei, Kozak a început negocieri cu oficialii ucraineni pentru un posibil acord de încetare a focului. În ciuda presiunilor lui Putin, care a cerut capitularea Ucrainei, Kozak a afirmat că nu poate negocia fără a înțelege obiectivele Rusiei. Aceasta a dus la o dispută directă între el și Putin, în care Kozak a declarat că este pregătit să fie împușcat pentru refuzul său.
După ce Putin a decis să-l excludă din echipa de negociatori, Kozak a continuat să se întâlnească pe ascuns cu intermediari din Occident, discutând despre posibile planuri de pace. De asemenea, el i-a propus lui Putin reforme economice și politice, inclusiv îmbunătățirea independenței sistemului judiciar. În ciuda divergențelor de opinie, Kozak a rămas loial lui Putin, dar a început să se îndoiască de ambițiile liderului rus, considerând că prețul plătit de țară pentru aceste ambiții a devenit inacceptabil.
În luna septembrie, Putin a acceptat demisia lui Kozak, o decizie notabilă având în vedere că de obicei preferă să le ofere sinecuri foștilor oficiali din administrația sa pentru a asigura loialitatea acestora.
