Complexele nucleare ucrainene: o amenințare iminentă
Teama de un dezastru nuclear în Ucraina a crescut odată cu invazia Rusiei, concentrându-se în special asupra centralei nucleare Zaporojie, cea mai mare din Europa, ocupată de ruși de la începutul războiului. Însă Ucraina dispune de numeroase instalații nucleare vulnerabile, inclusiv reactoare de cercetare și depozite de combustibil nuclear epuizat, cum ar fi centrala de la Cernobîl.
Unul dintre cele mai îngrijorătoare elemente este un dispozitiv experimental numit „Sursa de neutroni”, aflat în interiorul unui laborator din Harkov. Acest dispozitiv conține zeci de kilograme de uraniu îmbogățit, suficient pentru a contamina o mare parte din oraș în cazul unui atac direct. Laboratorul se află la doar 22 de kilometri de linia frontului, iar autoritățile ucrainene au raportat că structura clădirii a fost avariată de 74 de ori de muniția armatei ruse.
„Este înfricoșător, dar ne-am obișnuit”, a declarat Olenksandr Bihun, inginer șef adjunct al Institutului de Fizică și Tehnologie din Harkov, principalul centru de cercetare nucleară al Ucrainei. Războiul prelungit crește riscul unui atac care ar putea dispersa material radioactiv pe o suprafață extinsă. Deși unele complexe beneficiază de măsuri de securitate riguroase, acestea nu au fost concepute pentru a rezista la o explozie puternică. „Este o situație foarte periculoasă și suntem norocoși că încă nu a avut loc un accident nuclear”, a adăugat Bruno Chareyron, consilier științific al Comisiei pentru Cercetare și Informare Independentă privind Radioactivitatea din Franța.
Riscurile asociate cu instalațiile nucleare
Contaminarea radioactivă a devenit o preocupare majoră încă din primele zile ale invaziei, când forțele rusești au intrat în zona de excludere de la Cernobîl, ridicând praf cu urme de plutoniu și izotopi de cesiu. O dronă rusească a lovit în februarie 2025 structura de protecție a reactorului numărul 4 al centralei Cernobîl, deși nu a existat contaminare radioactivă, explozia a avariat învelișul exterior.
Centrala Zaporojie a fost atacată de mai multe ori, dar dezastrul a fost evitat până acum. În 2023, o explozie la un baraj de pe râul Nipru a dus la secarea sursei de apă de răcire pentru cele șase reactoare ale centralei. Oficialii ucraineni acuză Rusia că pune în pericol în mod deliberat instalațiile nucleare, crescând riscul unei catastrofe nucleare ce ar putea afecta o mare parte din Europa.
Instalația din Harkov și amenințările persistente
Sursa de neutroni din Harkov conține materiale radioactive periculoase. Institutul de fizică a contribuit la proiectarea primelor bombe atomice ale Uniunii Sovietice, iar deși a renunțat la utilizarea materialelor nucleare de calitate militară în 2010, păstrează uraniu extrem de periculos. Dispozitivul constă dintr-un miez de dimensiunea unui autobuz școlar, dotat cu scuturi metalice antiradiații, și un accelerator de particule de 27 de metri lungime. Statele Unite au finanțat proiectul în schimbul renunțării Ucrainei la uraniul îmbogățit pentru arme nucleare.
Clădirea care adăpostește Sursa de neutroni a fost avariată de atacuri cu drone, rachete și artilerie, ceea ce sugerează o intenție deliberată. O lovitură directă ar putea contamina o zonă locuită de aproximativ 640.000 de oameni. Ofițerii ruși sunt acuzați de ecocid, folosind mediul ca instrument de război.
Condiții de lucru dificile în cercetarea nucleară
În 2022, o stație electrică a fost atacată, lăsând clădirea în beznă timp de luni de zile. Oamenii de știință au reușit cu greu să prevină deteriorarea stratului de aluminiu de pe combustibilul nuclear. „Pur și simplu nu înțeleg cu ce avem de-a face aici”, a spus Andrii Mistikov, inginer șef al institutului. Aceste atacuri nu au „nicio logică”. În ciuda atacurilor zilnice asupra Harkovului, cercetătorii continuă să experimenteze în domeniul energiei de fuziune cu hidrogen radioactiv. „Ne lovesc, apoi ne ridicăm și ne întoarcem la muncă”, a explicat directorul interimar al institutului, Mikola Azarienkov.
