China își pregătește primii pași pe Lună
China a desfășurat miercuri primul test al unui modul de aselenizare, având ca obiectiv trimiterea primilor taikonauți pe Lună până în anul 2030. Testele, efectuate pe o platformă din provincia Hubei, au evaluat sistemele de coborâre și ascensiune ale modulului, care a fost conceput pentru a simula suprafața selenară.
Suprafața de testare este acoperită cu un strat special care imită reflecția solului lunar și este presărată cu roci și cratere. „Testul a implicat multiple condiții operative, a fost de durată mare și de un nivel ridicat de complexitate, fiind astfel o importantă bornă în dezvoltarea programului chinez de explorare selenară cu echipaj uman”, au declarat reprezentanții programului chinez de explorare spațială cu echipaj uman China Manned Space (CMS).
Modulul de aselenizare, denumit Lanyue, care înseamnă „îmbrățișează Luna” în mandarină, va transporta astronauții între solul lunar și orbită, fiind conceput și ca adăpost, sursă de energie și centru de date.
China a păstrat secrete detalii despre programul său de aselenizare cu echipaj uman, dar aceste informații au fost făcute publice pe fondul eforturilor Statelor Unite de a stopa progresele rapide ale programului spațial chinez. SUA ar putea să revină pe Lună în 2027, la 55 de ani de la ultima aselenizare, prin programul Artemis, care preconizează o misiune de aselenizare în 2027, după o misiune de zbor în jurul Lunii planificată pentru aprilie 2026.
Ultima aselenizare cu echipaj uman a avut loc în 1972, cu echipajul Apollo 17. Misiunile fără echipaj uman ale Chinei din ultimii cinci ani au permis țării să devină singura națiune care a recuperat mostre lunare atât de pe fața apropiată, cât și de pe fața îndepărtată a Lunii. Aceste misiuni au stârnit interesul Agenției Spațiale Europene, al universităților finanțate de NASA și al agențiilor spațiale din diverse țări.
O aselenizare cu echipaj uman reușită înainte de 2030 ar putea stimula planurile Chinei de a construi un „modul de bază” al Stației Internaționale de Cercetare Lunară până în 2035, bază care ar include un reactor nuclear pe suprafața Lunii ca sursă de energie.
