Cercetare: Infecția cu COVID în timpul gestației, legată de un risc crescut de autism și dificultăți în dezvoltarea copiilor
Un studiu publicat în revista Obstetrics and Gynecology a analizat peste 18.100 de cazuri în Massachusetts de copii născuți de femei care au contractat virusul SARS-CoV-2 începând cu primele luni ale pandemiei de COVID-19 și până în 2021. Copiii născuți din mame infectate cu virusul care produce COVID-19 în timpul sarcinii au prezentat un risc mai mare de autism, alături de alte diferențe neurologice, cum ar fi întârzieri în dezvoltarea vorbirii și a motricității.
Analiza este unul dintre cele mai ample studii realizate până în prezent, care examinează copiii născuți de femei care au contractat virusul în perioada menționată, înainte ca vaccinurile să fie disponibile pe scară largă. Autorii studiului au subliniat că, fiind un studiu observațional, rezultatele nu dovedesc că maladia cauzează afecțiunile diagnosticate la copii, ci semnalează mai degrabă o asociere între infecția maternă și aceste rezultate. Riscul unui astfel de diagnostic, chiar dacă este ridicat pentru femei, rămâne extrem de scăzut, a spus Andrea G. Edlow, medic cercetător la Mass General Hospital și profesor asociat de obstetrică și ginecologie la Harvard Medical School.
„Nu este vorba că fiecare femeie însărcinată cu COVID-19 trebuie să creadă că copilul ei va avea autism”, a afirmat Edlow. „În general, riscul absolut nu este extrem de ridicat.” Experții în sănătate publică subliniază importanța vaccinării împotriva COVID-19 în timpul sarcinii, menționând că protejarea femeilor însărcinate contribuie la ocrotirea sănătății lor și a copiilor lor. Rezultatele vin într-un moment în care ratele de vaccinare împotriva coronavirusului au scăzut. Colegiul American al Obstetricienilor și Ginecologilor continuă să recomande vaccinarea, iar oficialii federali spun că toți americanii, indiferent de factorii de risc, ar trebui să consulte un medic cu privire la vaccinarea împotriva coronavirusului.
În noul studiu, cercetătorii au examinat dosarele medicale din perioada 1 martie 2020 – 31 mai 2021. Dintre cele 861 de femei care au fost testate pozitiv la coronavirus în timpul sarcinii, 140 au născut un copil care urma să primească un diagnostic de dezvoltare neurologică până la vârsta de trei ani. Puține dintre ele fuseseră vaccinate, au spus cercetătorii. Sunt necesare studii viitoare pe populații mai mari pentru a scoate la iveală riscul potențial pentru femeile care au fost vaccinate împotriva coronavirusului.
Cercetarea se bazează pe un număr tot mai mare de lucrări despre impactul infecției virale în timpul sarcinii și asupra sănătății fetale. Există dovezi solide că unele virusuri, cum ar fi rubeola, varicela-zoster și Zika, pot provoca leziuni fetale directe. Oamenii de știință consideră că este rar ca virusurile respiratorii, cum ar fi gripa și SARS-CoV-2, care provoacă COVID-19, să treacă bariera placentară. Impactul asupra fătului poate fi cauzat de răspunsul imun al mamei, iar un posibil vinovat ar putea fi inflamația, care duce la eliberarea de molecule de semnalizare ce pot influența modul în care neuronii din creier cresc, se conectează și migrează.
Edlow a explicat că „dacă sistemul imunitar al fătului se activează foarte mult, acest lucru ar putea avea consecințe nu numai pentru creierul în dezvoltare, ci și pentru sistemul metabolic, ficat, pancreas, inimă și țesutul adipos”. Cercetătorii au remarcat mai multe puncte slabe în studiu. Lisa Croen, cercetător științific senior la Divizia de Cercetare Kaiser Permanente din California de Nord, a subliniat că afecțiunile materne, cum ar fi obezitatea, hipertensiunea și diabetul gestațional, nu au fost luate în calcul în niciuna dintre analize, „astfel încât rezultatele ar putea fi influențate de acești factori”. Ea a afirmat că sunt necesare mai multe cercetări, dar rezultatele „oferă argumente suplimentare solide pentru susținerea vaccinării împotriva COVID-19 în timpul sarcinii”.
