Castelul gonflabil zburător din Africa de Sud
Doi copii din Africa de Sud au fost grav răniți după ce un castel gonflabil, amplasat în curtea unei școli primare din Krugersdorp, a fost ridicat în aer de o rafală puternică de vânt. Incidentul a avut loc în timpul unei zile de strângere de fonduri, la care au participat peste 1.000 de persoane.
Structura gonflabilă nu fusese ancorată, iar în momentul în care a fost smulsă de la sol, copiii aflați în interior au căzut de la aproximativ 12 metri înălțime. Doi dintre aceștia au suferit răni grave, unul având o fractură de craniu, iar celălalt și-a rupt un braț. Martorii au descris momentul dramatic, spunând că, atunci când copiii au căzut, au crezut că sunt morți.
Imaginile surprinse de martori ilustrează cum toboganul era ridicat în aer și cum copiii cădeau. Părinții prezenți la eveniment au încercat să atenueze căderea copiilor formând „o plasă umană”. Un martor a relatat: „Am auzit țipete și m-am întors. Am văzut acea structură albastră, verde și roșie cum se ridică în aer. Apoi, unul câte unul, copiii au căzut. Din fericire, au aterizat exact peste un grup de părinți care le-au ridicat brațele, salvându-le viața sau evitând răni mai grave.”
Ambii copii au fost transportați de urgență la spital, dar au fost ulterior externați și au primit consiliere psihologică. Incidentul a reînnoit discuțiile despre pericolele utilizării structurilor gonflabile neancorate în condiții meteorologice instabile. În 2021, un incident similar în Tasmania, Australia, a dus la moartea a șase copii după ce un castel gonflabil a fost ridicat de vânt și aruncat într-un copac la peste 50 de metri distanță, rănind și alți trei copii.
În urma tragediei din Africa de Sud, părinții s-au arătat revoltați, însă instanța a decis achitarea operatorului, considerând că a fost vorba de un „fenomen meteo fără precedent, imposibil de anticipat sau evitat.” Melissa Vere Russel, reprezentantă a unei firme sud-africane de structuri gonflabile, a explicat că „un castel gonflabil acționează ca o parașută în rafale puternice. Dacă nu este ancorat, poate deveni extrem de periculos.”
